İnsanların kertenkeleleri neden semenderlerle karıştırdıklarını anlamak oldukça kolaydır. Her ikisi de çok küçük yaratıklar ve vücut şekillerinde birbirlerine benziyorlar. İlk bakışta ikisini hemen ayırt etmek mümkün olmayabilir ama aslında çok farklılar! Aksine, kesin olarak, milyonlarca yıllık evrim ile ayrılırlar! Bu makaleyi okuduktan sonra, ikisi arasında kolayca ayırt edebileceğinizi umuyoruz.
Başlangıç olarak, Geckos, Gekkota infraorder'a ait kertenkelelerdir. Özellikle sıcak iklimlerde tüm dünyada bulunurlar. Bu kertenkeleler çeşitli boyut ve uzunluklarda mevcuttur; yaklaşık 1.6 cm'den 60 cm uzunluğa kadar olabilirler. Bir kertenkelenin benzersiz bir özelliği, onları nemli ve temiz tutmak için gözlerini yalamasıdır! Dahası, gözleri karanlıkta da görmesi için iyi adapte edilmiştir; irislerinin her birinde, mevcut ışık azaldıkça genişleyen sabit bir lens bulunur. Bu daha fazla ışığın gözlerine girmesine izin verir. Kertenkelelerin birbirleriyle etkileşime girdiklerinde cıvıltı sesleri çıkardığını duymak yaygındır. Kertenkeleler ünlü olarak tür zengini kertenkele grubu olarak bilinir. Çünkü dünyada 1500 farklı türü var.
Semenderler, yaklaşık 655 mevcut ve soyu tükenmiş amfibi türünün bir parçası olarak Caudata'nın emri altındadır. Bugün bulunan türler Urodela terimi altında gruplandırılmıştır. Onların da vücuda dik açılarda çıkıntı yapan kısa bacaklı bir kertenkele görünümü var. Yetişkinlerde ve larvalarda karakteristik kuyruklarıyla birlikte ince gövdeleri ve künt burunları vardır. Semender çeşitliliğinin en fazla olduğu bölge, çoğu türün Holarctic ecozone'da bulunduğu Kuzey Yarımküre'dir. Neotropik bölgede de bazı türler bulunur.
Bu iki canlı arasındaki farklara biraz ışık tutalım. Semenderler amfibiyken kertenkeleler sürüngenlerdir. Bugün dünyada mevcut olan yaklaşık 360 farklı semender türü vardır. Bununla birlikte, kertenkelelerin nispeten daha çeşitli bir grubu var, bugün dünyada yaklaşık 1500 tür mevcut.
İkisi de sahip oldukları cilt tipinde farklıdır. Kertenkelelerin suya karşı geçirimsiz, değişken pürüzsüz bir cildi vardır. Ayrıca siğil veya kaba olabilir. Öte yandan, semenderler bazen bazen iğrenç olabilen pürüzsüz ve nemli bir cilde sahiptir. Suya da çok nüfuz eder. Derileriyle benzer olan şey, her iki hayvanın da derilerini döküldükten ve döken derileri yedikten sonra!
Daha önce de belirtildiği gibi, semenderler amfibiler ve kertenkeleler sürüngenlerdir. Semenderlerin suda kalmayı sevmesinin nedeni budur. Aksine neredeyse hiç bırakmazlar. Bunun aksine, kertenkeleler asla suya girmez. Kertenkeleler normalde ağaçlarda yaşarken az sayıda semender ağacı kolonize eder. Kertenkeleler kurak çöllerde de bulunabilir, ancak hayatta kalmak için nemli habitatlara ihtiyaç duyan semenderler için bu mümkün değildir.
Geckos ve semenderlerin benzer morfolojisi vardır, ancak bu noktada bazı semenderlerin çok büyük olabileceği belirtilmelidir. Normalde her iki yaratık da ayak uzunluğunun altındadır, ancak semenderler 2 metreden uzun olabilir!