Gophers ve yer sincapları, sıçanlara veya kemirgenlere benzeyen ve birbirine oldukça benzeyen küçük, dört ayaklı yaratıklardır. Yakın incelemede, ikisi arasında ayrım yapmak mümkündür. Dahası, habitatları, diyetleri, morfolojileri ve benzerleri bakımından da farklıdırlar. Bu makalede her birini ayrıntılı olarak açıklayacağız ve daha sonra ikisi arasındaki bazı ortak farklılıklara ışık tutacağız..
Cep gophers olarak da adlandırılan gophers, Geomyidae familyasına ait kemirgenlerdir. Şu anda Amerika'nın Kuzey ve Orta bölgelerinde yaklaşık 35 gophers türü yaşamaktadır. Aksine, Kuzey ve Orta Amerika'ya endemik oldukları söylenebilir. Bu gophers'ın benzersiz bir özelliği, geniş tünel açma aktiviteleridir. Benzer görünüşlerinden dolayı belirli zemin sincaplarını gophers olarak adlandırmak yaygındır. Normalde, gophers yaklaşık 0.5 kilo ağırlığındadır ve vücut uzunluğu yaklaşık 6 ila 8 inçtir. Ayrıca bir ila iki inç olan bir kuyruğu var. Erkekler genellikle dişilerden daha büyüktür ve dişilerin ağırlığının iki katı kadar ağırlığa sahip olabilirler. Bazı türlerin ağırlığı da yaklaşık 1 kg veya daha fazla olabilir. Gophers'ın kısa bir ömrü vardır ve sadece bir ila üç yıl yaşar.
Yer sincapları, sincap kemirgen ailesi olan Sciuridae ailesine aittir. Genellikle normal sincapların aksine ağaçlardan ziyade yerde ve bazen yerde yaşarlar. Orta büyüklükteki yer sincaplarına daha çok yer sincapları denir, çünkü daha büyük olanları daha çok dağlarda veya çayır köpekleri olarak bilinir ve çok daha küçük olanlara sincaplar denir. Benzersiz özellikleri, arka ayakları üzerinde dikkat çekici bir şekilde yükselip ayakta durabilmeleridir. Çok uzun süreler boyunca tamamen dik olarak bu şekilde durabilirler. Diğer benzer türlere kıyasla kısa kuyrukları vardır.
Gophers yeraltında kalmayı ve yeraltında yemeyi tercih ediyor. Normalde bitki köklerini yemeyi severler. Bunun aksine, yer sincapları, isminden de anlaşılacağı gibi, çoğu zaman yerde kalır. Böceklerin yanı sıra yiyecek, süs bitkisi üreten bitkiler yer..
İkisinin de yer üstünde olmayı tercih edeceği zamanlar arasında da bir fark vardır. Gophers gece olduğu için gece gündüz gelir. Öte yandan, yer sincapları gündüz olduğu için gündüzleri yerde olmayı tercih ederler..
Bu canlıların içinde yaşadığı veya saklandığı delik tiplerini de karşılaştıralım. Gophers, karakteristik hilal şeklindeki tıkalı deliklerinde yaşar. Ancak, zemin sincapları deliklerini gizlemez veya üstünü tıkamazlar.
Devam ederken, yer sincaplarının birkaç düzine hayvandan oluşan kolonilerde yaşadığı bilinmektedir. Gophers kolonilerde yaşamayı tercih etmez; onlar yalnız hayvanlardır ve yalnız ya da çok küçük ailelerde kalmayı tercih ederler. 2000 feet'e kadar bölgeleri olabilir.