Dünya hızla ilerliyor, ancak enerji ve yakıt ihtiyacı, tarih boyunca insanın yaptığı veya yapmak istediği hemen hemen her şeyle ilgili ortak konulardan biridir. Enerji, birçok yararlı formunda, yaşam standartlarımızı ve teknolojik ilerlememizi etkileyen ve sınırlayan temel bir unsurdur. Enerji, bir şeyi gerçekleştirme kapasitesidir. Enerji olmasaydı, hayat varolmayacaktı.
Enerji hepimiz için destek sistemidir. Yemek pişirmek, insanları, hayvanları ve bitkileri yaşatmak ve büyütmek, binaları güçlendirmek için kullanılır; aslında, taşıtlar, televizyonlar, bilgisayarlar, makineler ve enerji santralleri de dahil olmak üzere gezegendeki her makine enerji ile çalışır. Bu tür makineleri yapan santraller bile enerji ile çalışır.
Sürdürülebilir bir enerji geleceği elde etmek yenilenebilir enerji kaynaklarına bağlıdır. Dünya enerjisinin yaklaşık yüzde 80'ini sağlayan fosil yakıtların, bugünkü tüketim oranlarında yakında tükeneceğine inanılıyor. Biyokütlenin gelecekteki sürdürülebilir enerji kaynaklarının büyüyen bir parçası olması öngörülmektedir. Biyokütle, Amerika Birleşik Devletleri'nde en sık kullanılan yenilenebilir enerji kaynağıdır. Çok çeşitli fosil yakıt ikamelerinin üretimi için doğal olarak oluşan, yaygın olarak dağılmış bir karbon kaynağı ve mantıklı bir hammadde seçimidir..
Biyoyakıtlar ise biyolojik malzemelerden elde edilen ve onları rüzgar ve dalga enerjisi gibi fosil olmayan diğer yakıt enerji kaynaklarından ayıran enerji kaynaklarıdır. Her iki terim de bazen birbirinin yerine kullanılır, ancak bağlam olarak farklılık gösterir.
Biyokütle; bitkisel yağlar, ormancılık artıkları, kağıt hamuru ve kağıt fabrikalarından kaynaklanan atıklar, kentsel odun atıkları, hayvan gübresi, bitkiler, tahıllar ve hayvansal yağlar gibi hammaddeler dahil olmak üzere tüm bitkiler ve bitkilerden türetilmiş malzemeler olarak tanımlanır..
Ormanlar ve tarım arazileri en büyük iki potansiyel biyokütle kaynağıdır. Biyokütle, kimyasal kimyasal içeriğe sahip fosil olmayan organik malzemelerdir. Tüm enerji içeren karbon formlarına ve tüm kara ve su bazlı bitki örtüsüne biyokütle denir. Biyokütle ucuzdur, yaygın olarak bulunur ve fosil yakıtlardan daha az çevresel kaygıya sahiptir. Odun talaşı, talaş, hayvan gübresi, yiyecek artıkları ve kanalizasyon da biyokütle için kullanılır. Biyokütleden salınan enerjiye, pişirme, ısıtma, aydınlatma ve elektrik üretmek için kullanılan biyoenerji denir..
Biyoyakıtlar biyolojik malzemelerden türetilen enerji kaynaklarıdır. Katı, sıvı veya gaz olabilirler ve üç enerji formunun tamamı sürdürülebilir ve yenilenebilir çünkü bitkilerden ve hayvanlardan üretilirler. ORNL biyoyakıtları “Biyokütle kaynaklarından üretilen yakıtlar veya bunların işleme ve dönüşüm türevleri” olarak tanımlar. İnsanların kullandığı fosil yakıtların yarısından fazlası araçlarda yakılıyor ve fosil yakıtların kullanımını azaltmak için şirketler biyoyakıtlarla çalışan araçlar üretmeye başladı. Mevcut teknolojiyi çalıştırmak için benzin ve dizel yerine birçok biyoyakıt kullanılmaktadır. Fosil yakıtların aksine, biyoyakıtlar süresiz olarak sürebilen yenilenebilir enerji kaynaklarıdır. Beş ana biyoyakıt türü vardır: metanol, biyodizel, butanol, etanol ve biyo-yağ.
Hem yenilenebilir enerji kaynakları hem biyokütle hem de biyoyakıt aynı kaynaktan, yani doğal organik ürünlerden gelmesine rağmen, kullanım şekillerinde farklılık gösterirler. Biyokütle biyoyakıt üretmek için kullanılır ve elektrik, ısı ve nakliye yakıtları gibi tüm büyük enerji taşıyıcılarına ve fosil yakıtlardan üretilen çok çeşitli kimyasallara ve malzemelere dönüştürülebilir. Katı biyoyakıtlar, özellikle biyokütle, binlerce yıldır ısı sağlamak ve yemek pişirmek için kullanılmaktadır ve şu anda elektrik üretimi ve ısı ve güç sistemleri için kullanılmaktadır..