Büyükelçilik ve konsolosluk, yabancı bir ülkedeki hükümet temsilciliklerini ifade eder. Bir ülkenin başka bir ülkede yalnızca bir Büyükelçiliği olurken, çeşitli şehirlerde çok sayıda konsolosluğu olacaktır.
Bir elçilik daha büyük temsilidir, ancak konsolosluk elçiliğin sadece daha küçük bir versiyonudur. Bir anlamda konsolosluklara küçük elçilik denebilir. Elçilikler genellikle bir ülkenin başkentinde bulunan kalıcı diplomatik görevlerdir. Konsolosluklar başkentte değil, yalnızca büyük şehirlerde bulunur.
Ülkeler ancak o ülkenin egemenliğini tanıdığı takdirde başka bir ülkede Büyükelçilikler kurarlar. Bir ülkenin üst düzey diplomatik temsilcileri olan Büyükelçiler Büyükelçiliği temsil ederken, Konsoloslar Konsoloslukları temsil eder.
Büyükelçiler hükümetlerinin sözcüsüdür. Elçiliklerin daha geniş bir rolü vardır ve hükümetlerini başka bir ülkede temsil ederler. Elçilikler çoğunlukla ev sahibi ülkelerle siyasi ve diplomatik ilişkilerle ilgilenir. Büyükelçilikler aynı zamanda o ülkede yaşayan vatandaşların refahına da bakar..
Büyükelçilikler büyük diplomatik görevlerle uğraşırken, Konsolosluklar küçük diplomatik görevlerle uğraşır. Konsoloslukların sayısı ihtiyaca göre değişir. Konsoloslukların ana görevi iki ülke arasındaki ticareti geliştirmek ve ticari bağlantıları sürdürmektir. Ayrıca, Konsolosluklar vizeler, pasaportlarla ilgili sorunları ele alıyor ve turistleri ve göçmenleri ele alıyor.
Konsolosluğun en büyük rolü, ev sahibi ülkedeki şirketlerin ülkesine yatırım yapmasına yardımcı olmak veya bunun tersi gibi ticareti teşvik etmektir. İki ülke arasında ithalat ve ihracatı da kolaylaştırıyor..
Büyükelçilik başka bir ülkedeki bir hükümetin diplomatik temsili iken, Konsolosluk kamu yönetiminin temsilidir. Elçilikler, hükümeti ile ev sahibi hükümet arasında mesaj alışverişi yapar. Konsolosluklar yalnızca ev sahibi ülkede seyahat eden veya yaşayan kendi vatandaşlarından sorumludur.
Büyükelçilikler hükümeti ev sahibi ülkede meydana gelen tüm önemli sosyal, politik, askeri, ekonomik ve diğer olaylar hakkında bilgilendirir. Konsolosluklar hükümetine önemli ölümler, doğumlar, evlilikler ve diğer olaylar hakkında rapor verirken.
Büyükelçilikler aynı zamanda iki ülke arasında anlaşmaların hazırlanmasından ve ayrıca resmi ziyaretlerin düzenlenmesinden de sorumludur..
Konsolosluklar vatandaşlarını tüm güvenlik konuları hakkında bilgilendirmekten de sorumludur. Konsolosluklara alıkoyma veya tutuklama halinde vatandaşlarına bakmak sorumluluğu da verilmiştir..
Hem Elçilikler hem de Konsolosluklar hükümetini yabancı bir ülkede temsil etseler de, tamamen farklı sorumlulukları ve farklı rolleri vardır..