Mobil iletişim veya GSM için Küresel Sistem, günümüzde cep telefonları için günümüzde ve en yaygın olarak kullanılan standarttır, 3G ise GSM'nin yerini almaya başlayan yeni nesil mobil teknolojidir. 3G hala bebeklik döneminde ve GSM ile karşılaştırıldığında sadece çok küçük bir alana sahip.
GSM teknolojisi dünyanın en önde gelen cep telefonu teknolojisi olmuştur. GSM ile rekabet eden başka teknolojiler olmasına rağmen, egemenliğinde bütçeye girmedi. GSM, cep telefonları dünyasına kısa mesaj ve hatta düşük hızlı internet erişimi gibi birçok olanak sundu. GSM şebekelerinin yeteneklerini artıran GPRS ve EDGE'nin piyasaya sürülmesi ile daha da iyileştirmeler yapıldı. Multimedya mesajları, abonelerin resim, ses klipleri ve hatta kısa video klipleri birbirine göndermesine izin veren özellikler listesine eklendi. EDGE ayrıca mobil internet tarama hızını Çevirmeli bağlantı hızlarına yükseltti.
3G, yaşlanan GSM teknolojisinin yerini alan tamamen yeni bir teknolojidir. Selefine göre akla gelebilecek hemen hemen her konuda önemli gelişmeler sunuyor. Yeni başlayanlar için, 3G ağları için mobil internet hızları, halihazırda DSL hızları aralığında olan 384kbps'de başlar. 3G spektrumunun daha yüksek ucunda, 7,2 mbps'ye kadar hızlara ulaşabilen, GSM'nin sunabileceğinden çok daha hızlı olan HSDPA bulunur. Bu yüksek hızlar GSM için kullanılamayan yeni özellikler eklemeyi de mümkün kıldı. Bunlardan biri görüntülü görüşme, insanların konuşurken birbirlerini görmelerini sağlıyor.
3G teknolojisinin arkasındaki tek dezavantaj, eski GSM teknolojisiyle geriye dönük uyumlu olmamasıdır. Bu, 3G cep telefonlarınızın GSM kuleleri ile iletişim kuramadığı ve 2G telefonlarının 3G kuleleri ile iletişim kuramadığı anlamına gelir. Geriye dönük uyumluluğu korumak için, çoğu telekom eski GSM radyolarını korurken daha yeni 3G radyolar kurar. Cep telefonu üreticileri de 2G teknolojilerini kaldırmadan telefonlarına 3G desteği ekliyor. Gittikçe daha fazla 3G telsiz kuruldukça ve daha fazla 3G cep telefonu üretildikçe bu yavaş yavaş kaybolur..
3G teknolojilerinin GSM şebekesinin tamamen yerini alması sadece bir zaman meselesi olurdu, bu bir rekabet değil, eski bir teknolojiden yenisine doğal bir geçiş. Bu nedenle, yeni bir cep telefonu satın alırken ve zaten 3G teknolojisini destekleyen bir cep telefonu alırken bunu dikkate almak mantıklı olacaktır..