Upanishads ve Vedas
Upanishads ve Vedalar genellikle bir ve aynı şey olarak karıştırılan iki terimdir. Aslında bu konuda iki farklı konu var. Aslında Upanişadlar Vedaların bir parçasıdır.
Rig, Yajur, Sama ve Atharva dört Veda'dır. Bir Veda, Samhita, Brahmana, Aranyaka ve Upanishad olmak üzere dört bölüme ayrılmıştır. Bölümden, Upanishad'ın belirli bir Veda'nın son bölümünü oluşturduğu görülebilir. Upanishad bir Veda'nın son bölümünü oluşturduğundan Vedanta olarak da adlandırılır. Sanskritçe'de 'anta' kelimesi 'son' anlamına gelir. Dolayısıyla 'Vedanta' kelimesi 'Veda'nın uç kısmı' anlamına gelir.
Upanishad'ın konusu veya içeriği normal olarak felsefi niteliktedir. Atman'ın doğası, Brahman'ın veya Yüce Ruh'un büyüklüğü ve ölümden sonraki yaşam hakkında konuşur. Bu yüzden Upanishad'a Veda'nın Jnana Kandası denir. Jnana bilgi demektir. Upanishad yüce veya en yüksek bilgi hakkında konuşuyor.
Veda'nın diğer üç kısmı olan Samhita, Brahmana ve Aranyaka birlikte Karma Kanda olarak adlandırılır. Sanskritçede Karma, 'eylem' veya 'ritüeller' anlamına gelir. Veda'nın üç bölümünün, fedakarlık, kemer sıkma ve benzeri davranışlar gibi yaşamın ritüel kısmıyla uğraştığı anlaşılabilir..
Veda böylece yaşamın hem ritüelist hem de felsefi yönlerini içerir. Hayatta gerçekleştirilecek eylemler ve aynı zamanda insanın Tanrı'yı okumak için zihninde geliştirmesi gereken manevi düşüncelerle ilgilenir..
Upanişadlar sayıca çoktur ancak bunlardan sadece 12'si temel Upanişad olarak kabul edilir. Advaita felsefe sisteminin kurucusu Adi Sankara'nın 12 temel Upanişad hakkında yorum yaptığını belirtmek ilginçtir. Felsefi düşüncelerin çeşitli mezheplerinin diğer büyük öğretmenleri Upanişadların metinlerinden çok şey alıntıladılar.