Bazıları hem yerli hem de Afrikalı insanların çoğunun koyu tenli olarak tasvir edildiği ile aynı olduğunu ve precolonial kültürlerinin avcıların ve toplayıcılarınki olduğunu düşünebilir. Ayrıca, bazı araştırmacılar Avustralya, Papua Yeni Gine ve bazı Güneydoğu Asya ülkelerinde yerlilerin atalarının Afrika'dan geldiğini ileri sürüyor. Farklılıklarına gelince, Afrikalılar, özellikle Afrika'ya özgü olan insanlardır, aborijin ise en erken zamanlardan veya kolonizasyondan önce belirli bir bölgeyi işgal eden bir grup insanı ifade eden daha genel bir terimdir. Aşağıdaki tartışmalar bu tür farklılıkları daha da derinlemesine incelemektedir.
Aborijin, kelimenin tam anlamıyla “orijinal sakinlere” çeviren Latince “aborijinler” kelimesinden geldi. Bu nedenle, yerli halklar belirli bir yere yerli olup, aynı zamanda “yerli halklar” olarak da adlandırılırlar. Özellikle, “yerli halklar” Birleşmiş Milletler (BM) tarafından “ulusal bir devlete dahil edilmeden önce bir bölgeye yerli olan etnik gruplar” olarak tanımlanmaktadır..
Önemli sayıda yerli halkları olan bazı ülkeler arasında Peru, Meksika, Avustralya, Kanada, Afrika, Bolivya ve Rusya bulunmaktadır. Örneğin, Peru Güney Amerika'da en fazla yerli insanlara sahiptir. Ülke nüfusunun% 45 kadarı yerli ve Peru'nun gelenek ve göreneklerini şekillendirdiler. Ayrıca, Meksika'nın nüfusu% 20 civarındadır ve bu 62 yerli Amerin dili dili tarafından kanıtlanmıştır..