İçinde
bir durgunluk iş döngüsünün daralma aşamasıdır. ABD merkezli Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu (NBER) bir durgunluğu daha genel olarak "ekonomiye yayılmış ekonomik aktivitede önemli bir düşüş, birkaç aydan fazla süren, normalde gerçek GSYİH, reel gelir, istihdam, sanayi üretimi, ve toptan-perakende satış. " Amerikan gazeteleri çoğu zaman gerçek gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH) büyümesi art arda iki veya daha fazla çeyrek dönem için olumsuz olduğunda durgunluğun ortaya çıktığını göstermektedir. Bu önlem, birkaç resmi (NBER tanımlı) ABD'deki durgunluğu kaydettiremiyor.
bir depresyon bir sürekli bir veya daha fazla ulusal ekonomide gerileme. Bir durgunluktan daha şiddetlidir (iş döngüsünde normal bir düşüş olarak görülür). Bazıları önerilmiş olsa bile, depresyon için resmi bir tanım yoktur. Amerika Birleşik Devletleri'nde Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu, iş döngüsünde kasılmaları ve genişlemeleri belirler, ancak depresyon beyan etmez. 1930'lardan beri ABD'de böyle bir büyüklükte GSYİH düşüşü olmamıştır.
Ekonomik durgunluğun nitelikleri, istihdam, yatırım ve kurumsal karlar gibi genel ekonomik faaliyetin çakışan önlemlerindeki düşüşleri içerir. Durgunluk, düşen talebin bir sonucudur ve düşen fiyatlar (deflasyon) veya keskin bir şekilde yükselen fiyatlar (enflasyon) veya artan fiyatlar ile durgun ekonomik büyümenin (stagflasyon) bir kombinasyonu ile ilişkili olabilir..
Durgunluk için ortak bir kural, negatif GSYİH büyümesinin dörtte üçüdür. Bir depresyon için karşılık gelen kural, gayri safi yurtiçi hasılada (GSYİH) yüzde 10'luk bir düşüştür. Nadir ama aşırı bir durgunluk biçimi olarak kabul edilen bir depresyon, işsizlik, kredi kısıtlaması, üretim ve yatırımın daralması, fiyat deflasyonu veya hiperinflasyon, çok sayıda iflas, düşük ticaret ve ticaret miktarlarının yanı sıra son derece uçucu olan "olağandışı" artışlarla karakterizedir / düzensiz göreceli para birimi değeri dalgalanmaları, çoğunlukla devalüasyonlar. Genellikle depresyon etiketli dönemler önemli ve sürekli mevcut kaynaklar ve teknoloji göz önüne alındığında üretilebilecek miktara göre mal satın alma yeteneğinin eksikliği (potansiyel çıktı).
Bir ekonominin yıkıcı bir çöküşüne (esas olarak, koşullara bağlı olarak şiddetli bir depresyon veya hiperenflasyon) ekonomik çöküş denir.