Hip hop, ritim ve rap olarak adlandırılan bir vokal tarzına dayanan bir müzik türüdür. Performansa belirgin ritimler eşlik ediyor. Bu nedenle, bir hip hop performansı bir rap şarkısı içerebilir veya içermeyebilir, ancak bir rap şarkısı hip hop dansı ve müzik olmadan yapılabilir. Rap, tüm hip hop performansının sadece vokal kısmıdır. Bununla birlikte, eşlik eden bir rap şarkısı olmayan hip hop enstrümantal sunumları çok yaygın değildir.
Hip hop müziği, 1970'lerde New York'un Bronx bölgesinde geliştirilen aynı adlı bir kültürden geliyor. Bölgedeki Afrikalı-Amerikalı ve Latin Amerika toplulukları arasında yaygındı. Bugün, rap neredeyse hip hop ile eş anlamlı hale geldi.
Bir rap şarkısında, sanatçı bir tekerleme şarkısı söyler veya söyler ve diğer birkaç şarkıdan ritimler derlenmiştir. Rap sanatçıları ayrıca şiirler seçebilir veya başka bir şarkının sözlerini kendiliğinden doğaçlama yapabilir.
Stilistik olarak, tecavüz aynı zamanda 1960'larda Afro-Amerikan İngiliz lehçesinin bir parçasıydı. Batı Afrika Griots'ları, davullara ve bazı basit enstrümanlara eşlik eden ritmik bir tarzda hikaye anlatan geleneklere sahipti. Rap şarkıları veya müzik kökleri hip hop popüler olmadan önce bu geleneklere kadar uzanıyor.
Modern Blues müzik türü, rap formu ve hip hop formlarından güçlü bir şekilde etkilenmiştir. Afro-Amerikan ve Karayip müzik formlarının bir karışımı, bugün hip hop ve rapin anlamını ortaya koyuyor. Rapping, Emceeing veya kafiye tükürme olarak da bilinir.
Rapçi Keith 'Cowboy' Wiggins, hip hop terimini 1978'de Amerikan ordusuna yeni katılan bir arkadaşla şaka yaparken icat etti. Yürüyen askerlerin taklidi olarak 'hip / hop / hip / hop' kelimelerini söyledi. Daha sonra Wiggins, sahne performansına kadansını ekledi ve bu terim tüm dans ve müzik kültürüne ilham verdi.