Merkez üssü Dünya yüzeyinde depremin meydana geldiği ve yayıldığı yer. Depremlerin yayılmasını ve etkilerini incelemek için sismologlar tarafından bir referans noktası olarak kullanılır..
Depremler, Dünya yüzeyinin altındaki faylar boyunca meydana gelen kopmalardır. Çoğu zaman en çok hasar merkez üssünde meydana gelir, ancak bu her zaman böyle değildir. Dünya yüzeyi açısından bakıldığında, depremin merkez üssünden 2 boyutlu bir yüzey boyunca radyal olarak yayıldığı görülmektedir. Bununla birlikte, yüzeye gelen bu deprem dalgalarının nihai kaynağı, gezegen içinde yüzlerce kilometre olabilen bir konumdur. Kıtasal levhaların ortasındaki depremler 20 kilometreden daha derin olma eğilimindedir, oysa batma bölgelerindeki depremler merkez üssünün 500 kilometre altında olabilir.
Merkez üssü, dalgaların kökenini belirlemek için sismik istasyonlardan alınan veriler kullanılarak hesaplanabilir. Sismik dalgalar orijinal depremden binlerce kilometre uzakta tespit edilebilir. Ayrıca orijinal deprem artçı sarsıntıları da tetikleyebilir. Bu ikincil depremler için başlangıç noktalarının üzerindeki yüzey konumlarına merkez üsleri de denir, çünkü bunlar ile orijinal deprem arasındaki tek fiziksel fark orijinal depremden sonra meydana gelmesidir..
Temelde iki sınıf deprem dalgası, vücut dalgaları ve yüzey dalgaları vardır. Vücut dalgaları Dünya'nın ana gövdesinden geçerken, yüzey dalgaları doğal olarak gezegenin yüzeyi ile sınırlıdır. Vücut dalgaları bir depremin merkez üssünden yüzey dalgalarına göre daha büyük bir mesafe tespit edilecektir. İki tür vücut dalgası p-dalgaları ve s-dalgalarıdır. P-dalgaları veya birincil dalgalar basınç dalgalarıdır, yani dalganın salınımı dalganın yayılmasına paraleldir. S dalgaları veya ikincil dalgaların yayılmaya dik salınımları vardır. Dalgalar isimlerini p dalgalarının s dalgalarından önce gelmesinden alırlar.
P-dalgaları hem katılardan hem de sıvılardan geçebilirken, s-dalgaları sadece katılardan geçecektir. Sonuç olarak, bir depremin merkez üssünden gezegenin karşı tarafında sıvı dış çekirdeğinden geçmek zorunda oldukları için bu depremden hiçbir s-dalgasının tespit edilmeyeceği bir gölge bölgesidir. P dalgaları dış çekirdeğin içinden geçebilse de, dünyanın karşı tarafında da algılanmayacak şekilde kırılırlar. Depremden sismik dalgaların ve dolayısıyla merkez üssünün tespit edilemediği bu bölgeye gölge bölgesi denir..
Depremin merkez üssü, Dünya'nın yüzeyi boyunca hareket ederken bir depremin yol açtığı iki boyutlu rahatsızlıkları ölçmek için kullanılan başlangıç noktasıdır.
Hipokenter, bir depremin meydana geldiği gerçek nokta ve bir depremin vücut dalgalarının nihayetinde ortaya çıktığı noktadır..
Asteroit etkileri ve diğer nontektonik olgular nedeniyle meydana gelenlerin aksine faylarda meydana gelen depremler, fay yüzeyi boyunca asperitelerin kırılması nedeniyle meydana gelir. Asperiteler, bir fay yüzeyinde, birbirlerine karşı kayan iki fay yüzeyinin yakalanmasına neden olacak çıkıntılardır. Bu gerçekleştikten sonra, arıza yüzeyleri kaymaya devam etmesine izin vererek, kırılana kadar pürüzler üzerinde basınç birikecektir. Bu noktada deprem meydana gelir.
Depremlerin hipokenterleri yüzeyin onlarca ila yüzlerce kilometre altında olabilir. Bir deprem hipokenterinin derinliği arttıkça, etrafındaki kayalar daha az kırılgan ve daha yumuşak olur. Bu nedenle, belirli bir noktada kaya depremlerin meydana gelmesi veya kayda değer olması için çok zayıf hale gelecektir. Bir depremin gücü, kırılmadan önce uçurumlar üzerinde ne kadar stres oluşturduğuna bağlıdır. Sonuç olarak, eğer büyük miktarlarda stres birikmeden önce kusurlar kırılırsa veya deforme olursa, deprem önemli olmayacaktır..
Litosfer, kabuğun ve üst mantonun parçalarını içeren Dünya'nın katı dış tabakasıdır. Kaya litosferde nispeten kırılgan olduğundan, depremler kolayca meydana gelir. Astenosfer, litosferin altındaki bölgedir. Astenosferdeki kaya daha az kırılgandır ve akışa daha duyarlıdır. Astenosferdeki kaya hala sağlamdır, ancak sünektir, yani basınç uygulandığında ıslak kil veya aptal macun gibi daha fazla deforme olduğu anlamına gelir. Depremler bir fay boyunca kırılgan kırılmaların sonucu olduğu için, frekans azalır çünkü kaya derinliği arttıkça deformasyonunda daha az kırılgan ve daha sünekleşir.
Merkez üssü ve merkez üssü bir depremin kökenini temsil eder. İkisi de depremin genellikle en dramatik etkiye sahip olduğu yerle ilişkilidir. Ayrıca, sismik dalgalar hem merkez üssünden hem de merkez merkezinden radyal olarak yayılacak.
Depremin merkez üssü ile merkez üssü arasında bazı benzerlikler olmasına rağmen, dikkate değer farklılıklar da vardır. Bunlar aşağıdakileri içerir.
Merkez üssü Dünya yüzeyinde, bir deprem boyunca bir fay boyunca meydana gelen noktadır. Hipokenter, depremin Dünya yüzeyinin altındaki bir fay boyunca meydana geldiği gerçek noktadır. Her ikisi de sismik dalgaların başlangıç noktasını temsil eder, ancak merkez üssü Dünya yüzeyinde bulunur ve sismik dalgaların 2 boyutlu yayılımını ölçmek için kullanılırken, hipokenter sismik dalgaların 3 boyutlu yayılmasını ölçmek için kullanılır ve gerçek kaynaktır sismik dalgaların. Ayrıca, yüzey dalgaları merkez üssünden de yayılacakken, başlangıçta sadece vücut dalgaları depremin merkez üssü ile ilişkilendirilmektedir..