Bir felakete tek bir evrensel tanım uygulamak zordur, ancak genellikle aşağıdaki kriterlere uyan bir olay olarak tanımlanır:
Olayın nedenine göre, afetler ya doğal veya insan yapımı.
Doğal afetler, etkilediği topluluğun başa çıkma yeteneğini aşan doğal güçlerin neden olduğu bir olay olarak tanımlanabilir, bu da hidrolojik, jeolojik veya meteorolojik olayların aşırı ortaya çıkmasıdır. İnsan yapımı afetler eşit derecede yıkıcıdır, ancak doğal afetlerden farklı olarak, doğrudan insan faaliyetlerinden kaynaklanır.
Doğal afet olarak sınıflandırılmak için yeterli etkiye sahip olmak için bir olayın aşağıdakilere uyması gerekir:
Bu faktörler birleştiğinde, etkilerin büyüklüğü felaketle ilgili sonuçlarını belirler..
İnsan yapımı felaketlerin kaynağı o kadar çeşitlidir ki, insan yapımı bir felaket olarak tanımlanmak için sadece şu şekilde sınıflandırılır:
Genellikle, tek bir felaket veya tehlike, farklı katkıda bulunan kuvvetlerden kaynaklanan kayıplara ve hasara neden olur, çünkü bir siklon gibi doğal bir felaket durumunda, şiddetli rüzgarlar, su dalgalanmaları, yağmur vb. Diğer yandan yanardağlar lav akıntıları, yangınlar, kül düşmesi veya zararlı gazların salınması nedeniyle sorunlara neden olur..
Öte yandan, insan yapımı bir felaket insan hatası, ihmalkar davranış, insan mühendisliği yapılan bir sistemin işlev bozukluğu veya kasıtlı tahrik ve / veya saldırılara bağlı olabilir. Ekonomik ve sosyal etki büyüktür ve doğal bir felaket kadar felaket olabilir..
Taşkınlar (dünya çapında en yaygın afetler olarak belirtilir), kasırgalar, kasırgalar ve depremler doğal afetlerdir. Fiziksel zararlar, sosyal yapıyı ve daha sonra bir topluluğun toparlanma dönemini ve çeşitli sektörlerdeki kayıpları büyük ölçüde etkiler. Güneydoğu Asya'yı harap eden Katrina veya tsunami kasırgası doğal afetlere ve bunların geniş etkilerine örnekler veriyor.
Zararlı kimyasal dökülme, endüstriyel kazalar, patlamalar, biyolojik veya kimyasal saldırılar, uçak kazaları vb. Felaket olaylarının hepsi insan yapımı felaketlerdir. İnsan yapımı felaketlerin etkileri, örneğin 2011 yılında Japonya'da meydana gelen nükleer kazalar gibi doğal süreçlerle güçlendirilebilir. Bu, yetersiz depolamanın bir sonucuydu; depolama planlamasında bir depremin meydana gelebileceği etkiler dikkate alınmadı ve bu nükleer bir kazayla sonuçlandı.
Doğal afetler önlenemez, ancak buna daha yatkın yerler ve hasarı en aza indirmek için önleyici tedbirler alınabilir. İnsan yapımı felaketlerde durum böyle değildir, çünkü genellikle beklenmedik yerlerde meydana gelir, ancak dikkatli planlama veya dikkatli izleme programları ile önlenebilir..
Hiçbir önleyici tedbir, doğal afetlerden kaçınamaz, çünkü bunlara neden olan doğal kuvvetler kontrol edilemez. İnsan yapımı afetlerden farklı olarak, doğal afetlere daha yatkın belirli bölgeler tespit edilebilir ve etkileri mümkün olduğunca azaltmak için hazırlanabilir.
İnsanlara yönelik felaketler, uygun önlemlerin alınması ve risk yönetimi stratejilerinin titizlikle sürdürülmesi ve izlenmesi durumunda önlenebilir. Bu afetlerin birçoğu insani gelişime eşlik ediyor gibi görünmektedir, çünkü bu afet kategorisinde 20inci yüzyılda, Perrow (1984) tarafından yorumlandığı ve daha sonra birçok yazar ve araştırmacı tarafından kabul edildiği gibi:
"Teknolojimiz genişledikçe, savaşlarımız çoğaldıkça ve daha fazla doğayı istila ettiğimizde, operatörler, yolcular, masum seyirciler ve gelecek nesiller için riskleri artıran sistemler - organizasyonlar ve organizasyonların organizasyonu - yaratıyoruz."
Her iki felaket kategorisi için, daha güçlü ekonomik ülkeler genellikle daha iyi hazırlanır ve hasarı azaltabilir, ancak en kötü etkiler ekonomik ve sosyal koşulların daha zayıf olduğu bölgelerde görülür. Bunun nedeni, doğal afetlere olabildiğince hazırlıklı olmak için, örneğin yüksek sismik aktiviteye sahip alanlarda, daha katı bina kodlarına uyulacak büyük önlemlerin alınmasıdır. İnsan yapımı felaketler durumunda, önleme genellikle neden olduğu hasarı önleyebilir. Etkili önleyici planlar ve izleme, daha az diğer sosyal baskıları olan topluluklarda daha iyi korunur, örneğin, yoksulluğa zarar veren topluluklar genellikle diğer sorunlardan önce gelir.
Doğal bir felaketin meydana gelme oranı, olaydan önceki toplam süre ve ipuçları da neden olabileceği hasar miktarının kritik belirleyicileri. İnsan faaliyeti, doğal bir felaketin yoğunluğuna katkıda bulunan bir faktör olabilir, örneğin arazi kötüye kullanımından kaynaklanan erozyon, kuraklığın etkilerini artırabilir. İnsan yapımı bir felaketin neden olduğu hasarın derecesi, olayın büyüklüğü, gerçekleştiği yer ve bununla başa çıkmak için alınan acil durum önlemlerinin hızı ve verimliliği ile doğrudan ilişkilidir..
Her iki felaket kategorisi de tahribat yaratır ve ekonomik ve sosyal olarak büyük kayıplara neden olur. Doğal afetler kaçınılmazdır çünkü doğal kuvvetler kontrol edilemez, ancak etkileri en aza indirmek için acil durum önlemleri alınabilir. Bununla birlikte, insan yapımı felaketler, uygun planlama ve ihtiyati tedbirlerle önlenebilir ve önlenebilir. Daha iyi gelişmiş bölgeler genellikle daha etkili acil durum önlemlerine sahip olduğundan, bu felaketlerin vurduğu alan da hasarın derecesini belirleyecektir. Doğal afetten etkilenen yerellik