Kapitalizm, üreticileri, kaynak sahiplerini ve tüketicileri devlet müdahalesi en az olan veya hiç olmayan ekonomik faaliyetler yürütmeye teşvik eden bir sosyo-ekonomik sistemdir. Eylemlerinin özel mülkiyet, kâr güdüsü ve tüketicilerin egemenliği kavramları tarafından yönlendirilmesini sağlar..
Kapitalizmde, üretim unsurları, mülkiyetlerini mevcut arazi yasaları kapsamında işletmede maksimum özgürlükten hoşlanan bireyler tarafından özel olarak sahip olunmakta ve yönetilmektedir. Mülklerini veya firmalarını istedikleri zaman alabilir, satabilir ve yönetebilirler. Bireyler üretim faktörlerine sahip olduklarından, işlerini verimli bir şekilde yöneterek maksimum kar elde etmek için en iyi çabayı gösterirler.
Kapitalizm, işverenlerin ve işçilerin refahlarına yol açan yeni girişimler yapmalarının arkasındaki itici güç olduğu için kâr güdüsüne vurgu yapar. Kâr güdüsünün üstünlüğü nedeniyle, ürünlerin fiyatları, üreticilerin teklifleri ve tüketicilerin tercihleri ile otomatik olarak belirlenir. Tüketiciler, üretilecek malların türlerini ve miktarını ve bunların en büyük segment için uygun fiyatlı hale getirilmesi için üretilmesi gereken yolu dolaylı olarak ancak sıkı bir şekilde dikte ediyor.
Kapitalist bir toplumda, tüketiciler yüce hüküm sürmektedir. İstedikleri her şeyi ve ne kadar ihtiyaç duyduklarını satın alabilirler. Üreticiler ayrıca, tüketicilerin ihtiyaçlarını ve zevklerini karşılamak ve maksimum miktarda kar elde etmek için çok çeşitli ürünler üretmeye teşvik edilir..
Kapitalizm alıcılar ve satıcılar için maksimum özgürlük sağladığı için, kapitalist pazar, malların üretimi, dağıtımı, fiyatları ve tüketimi ile ilgili piyasa kararını etkilemek için kendi aralarında rekabet eden çok sayıda alıcı ve satıcıya sahiptir..
Serbest piyasa, özel mülkiyet, kâr güdüsü ve bireysel özgürlüğün varlığıyla birlikte, devletin üretim ve tüketim alanlarına asgari düzeyde müdahalesiyle, kapitalist toplum tüketimciliğin büyümesi için en uygun koşulu sunmaktadır. Bu, birçok kişiye kapitalizmin tüketim ile eş anlamlı olduğu izlenimini verir. Bununla birlikte, iki kavram arasında bazı ayırt edici özellikler bulunmaktadır.
Tüketim bireyleri maksimum mal ve hizmet edinmeye ve tüketmeye teşvik eden bir ideolojidir. Nihayetinde devletin ekonomi politikalarını ve programlarını yönlendiren tüketicilerin özgür seçimine göre üreticiler tarafından mal üretimini savunuyor. Tüketicileri, sosyal ve ahlaki sonuçlarına bakılmaksızın, sürekli bir rahat yaşam arayışı içinde olmaya yönlendirir. Yirmi birinci yüzyılın başlangıcından bu yana, tüketim tüm hız, din ve milletlerden insanları sararak hızla büyüyor.
Tüketimciliğin büyümesi kapitalizmin büyümesi ile çakıştı. Pazarın tamamlanması, kâr güdüsü ve teknolojik verimliliğin artması, farklı sınıflar arasında ekonomik refaha yol açarak tüketici kültürünün teşvik edilmesini gerekli kıldı.
Sanayi devriminden sonra tüketici mallarının mevcudiyeti, geniş bir fiyat aralığına ait çok çeşitli malların tek bir yerde bulunduğu mağazaların ortaya çıkması, alışveriş alışkanlığını tetikledi ve eğlence aktivitesinin kalıcı bir özelliği haline getirdi. Montaj hattı gibi bilimsel olarak yönetilen üretim yöntemiyle seri üretim sistemi de verimliliği inanılmaz ölçüde artırdı ve malları çok daha düşük fiyatlarla mevcut hale getirdi. Kapitalist ekonomik sisteme entegre olan tüm bu faktörler tüketimin büyümesine katkıda bulundu.
Tüketicinin tüketime azami vurgu yapmasının olumsuz sonuçları vardır. İhtiyaçların ötesinde mal satın almak ve tüketmek bencil bir tutum geliştirir ve çağlar boyunca düşünürlerin desteklediği basit ve disiplinli yaşam ilkesine aykırı bir 'yaşam tarzını' teşvik eder. İnsanı, ekonomik büyümenin tüm sorunların cevabı olduğu yanlış fikrine karşı savunmasız kılar.
Yukarıdakilerden yola çıkarak kapitalizmin, tüketiciliğin bolca büyüdüğü verimli toprağı sağlaması.