AC ve DC farklı elektrik akımı tipleridir. Bazı önemli farklılıklar vardır ve bu farklılıklar özellikle günümüzde enerji farkındalığının değişen yüzü ile bazı ilginç uygulamalara izin vermektedir. AC veya alternatif akım, kelimenin tam anlamıyla aktığı yönde değişen bir akımdır. DC doğru akımdır ve adından da anlaşılacağı gibi akım sadece bir yönde akar.
Alternatif akım, DC'yi uzun mesafelerde iletmekte güçlük çektiği için 1880'lerde DC'yi güç hatlarında kullanılan akım olarak değiştirdi. Bu sorun o zamandan beri giderildi ve doğru akım artık uzun mesafelerde iletiliyor, ancak AC evlere ve işletmelere sağlanan akım türü olmaya devam ediyor. AC, enerjinin tüketim noktasından şebekeye ve şebekeden tüketim noktasına aktarılmasına izin verir. Bu durum, artık tükettiklerinden daha fazla enerji üreten ev ve işletmeler için faydalı olmuştur. Bu, güneş enerjisi, rüzgar enerjisi ve diğer kaynaklar gibi alternatif enerji kaynaklarının kullanılmasıyla mümkün olmaktadır. Bu kaynaklar evlerde ve işyerlerinde büyüdükçe AC'nin izin verdiği iki yönlü enerji akışı tesadüfi bir tesadüf olduğunu kanıtlıyor.
Doğru akım, tüketim noktalarında (çoğu yerde elektrik prizleri) kullanılmamasına rağmen, bugün uzun mesafelerde enerji iletmek için kullanılmaktadır. İletildikten sonra tüketici noktasına girmeden önce tekrar AC'ye dönüştürülür. DC, güç şebekelerine bağlı olmayan yaygın enerji kaynaklarında da hala kullanılabilir. Bunlar arasında birçok pil, yakıt hücresi, jeneratör ve diğer güç kaynakları sayılabilir. Bu güç kaynakları her gün kullanımlarında etkilidir. Bazıları güç şebekelerine ve alternatif enerji kaynaklarına dahil edilmiştir.
Her bir akım türü temelde diğerinden farklıdır ve bu farklılıklar bazı kullanımlarda diğerlerinden daha uygun olduklarını kanıtlamıştır..