Ağ, birden çok bilgisayar sistemini ortak bir bağlantıya bağlayan bir ortamdır. Bilgisayar ağları, büyüklükleri, mesafe kapsamı, veri aktarım hızı ve erişim alanlarına göre üç temel kategoriye ayrılır: Yerel Alan Ağı (LAN), Geniş Alan Ağı (WAN) ve Büyükşehir Alan Ağı (MAN). Her birini ayrıntılı olarak inceleyelim ve çeşitli gerekçelerle karşılaştıralım.
Yerel alan ağının kısaltması olan LAN, bilgisayar sistemlerini ve bunlarla ilişkili cihazları bir bina, ofis, üniversite kampüsü veya ticari kuruluş gibi farklı bir coğrafi alanda birbirine bağlayan sınırlı bir alan ağıdır. Kablolu veya kablosuz olabilir veya her ikisinin ve bir ağdaki cihazların bir kombinasyonu Ethernet kabloları ile bağlanabilir. Birbirine bağlı bilgisayarlar ve iş istasyonları ile yazıcı gibi çevresel aygıtlardan oluşan en yaygın veri ağı türüdür..
WAN, geniş alan ağı için kısaltma, bir oda, bina veya kampüs ile sınırlı olmayan, birbirine bağlı cihazların geniş bir alan ağıdır; aslında şehirler, ülkeler veya kıtalar gibi geniş bir coğrafi bölgeye uzanır. Ağlar kiralık telekomünikasyon devreleri kullanılarak kurulur ve genellikle bir LAN'ı bir WAN ağına bağlamak için bir yönlendirici kullanılır. WAN'a en iyi örnek, daha küçük LAN'ları ve MAN'ları İSS'ler aracılığıyla bağlayan İnternet'tir..
Metropol alan ağı için kısa olan MAN, genellikle şehir sınırları dahilinde sınırlandırılmış yerel ağları birleştirmek için tasarlanmış bir veri ağıdır. Veri kapsamı açısından, LAN'lardan daha geniş, ancak WAN'lardan daha küçük bir coğrafi alana sahiptir. Birçok yerel alan ağını, omurga hatları adı verilen ortak bir köprü ile tek bir büyük ağa bağlayan yüksek hızlı bağlantı ağlarıdır. Böyle bir ağın çapı 100 kilometreye kadar çıkabilir ve belirli bir organizasyona ait değildir.
Yerel ağ veya LAN, birbirine bağlı, genellikle tek bir oda, bina, konut, ofis binası veya üniversite kampüsüyle sınırlı bir bilgisayar ve ağ cihazları ağıdır. LAN, bir bilgisayar ağını bağlayan bir bağlantıdır ve kablolu veya kablosuz veya her ikisinin bir kombinasyonu olabilir. Geniş alan ağı veya WAN, birden çok LAN'ı birbirine bağlayan ve geniş bir coğrafi alana yayılan bir telekomünikasyon ağı veya bilgisayar ağıdır. Büyükşehir alan ağı veya MAN, LAN'dan daha büyük ancak WAN'ın kapsadığı alandan daha küçük bir coğrafi alana yayılan bilgisayar ağını bağlayan çok daha büyük bir ağdır..
LAN, bilgisayarları ve iş istasyonlarını standart Ethernet kabloları ile bağlayan bağımsız bir ağ gibi davranır. Bazı kablosuz ağlar genellikle Wi-Fi kullanılarak kurulur. Ethernet, verilerin bir LAN üzerinden nasıl aktarıldığını kontrol eden en yaygın kullanılan LAN olsa da, Wi-Fi bilgisayarları bir ağa bağlamak için radyo dalgalarını kullanır. WAN, bir konumdaki kullanıcıların başka bir konumdaki kullanıcılarla iletişim kurmasını sağlayan bir ağ oluşturmak için çeşitli LAN'ları bağlar. Bir kuruluş veya kuruluşla sınırlıdır. Bir MAN, birkaç LAN'ı omurga hatları ile birleştirerek tek bir büyük ağa bağlar.
LAN, daha yüksek veri aktarım hızlarına sahip yüksek hızlı bir bağlantı ağıdır. Çoğu bağlantı 10 Mbps hıza kadar Ethernet veya 100 Mbps hıza kadar Hızlı Ethernet'tir. Daha da yüksek iletim hızları elde etmek için, 1000 Mbps'ye kadar gidebilen Gigabit Ethernet kullanılır. WAN'lar çoğunlukla ağ tıkanıklığı nedeniyle düşük iletim hızlarından muzdarip ve 10 ila 20 Mbps arasında bir yerde olabilen telefon sistemleridir. 100 Mbps'ye kadar çıkabilen ılımlı bir veri aktarım hızı oluşturan nispeten daha büyük bir coğrafi alanı kapsar..
LAN genellikle bir bina ve kapsadığı alanla fiziksel mimarisine göre sınırlıdır. Özellikle uzun mesafeler için tasarlanmadığından, kat edilen mesafe bakımından birkaç yüz metre arasında sınırlı bir kapsama alanına sahiptirler. WAN'lar tipik olarak neredeyse sınırsız olan, genellikle 1000 kilometrelik geniş bir coğrafi alana yayılır ve menzil tekrarlayıcılar kullanılarak genişletilebilir. MAN'lar, ortak bir coğrafi alanda 100 kilometreye kadar veya bazen daha fazla menzilde olabilen birden fazla LAN bağlar.
Bilgisayarların yanı sıra, ağ bağdaştırıcı kartları, ağ kabloları, hub'lar, tekrarlayıcılar, anahtarlar, köprüler, yönlendiriciler, ağ sunucusu ve LAN yazılımı gibi bir yerel alan ağı kurmak için gereken bazı temel bileşenler vardır. WAN'ın üç temel bileşeni, yönlendiriciler, kabloya bağlanabilen erişim bağlantıları ve erişim bağlantılarını kullanarak CPE'leri bağlayan kablosuz ve ağ çekirdeği gibi müşteri tesis ekipmanlarını (CPE) içerir. MAN'ın birincil bileşenleri köprüler, erişim noktaları, yönlü antenler (yarı yönlü ve yüksek yönlü antenler), çalışma grubu köprüleri vb..
Bu makalede, bir ağ köprüsü aracılığıyla birden çok bilgisayar sistemini bağlamak için kullanılan en yaygın üç popüler ağ türü açıklanmaktadır: LAN, MAN ve WAN. Bunlar, kapsadıkları alanda bir ağ kurmak için tasarlanmış ana ağ türleridir. Aralarında benzerlikler ve farklılıklar vardır. En büyük farklılıklardan biri elbette coğrafi alandır. Yerel alan ağı genellikle birkaç yüz metreye kadar çok sınırlı bir mesafe kapsama alanına sahip bir bina veya kampüstür, metropol alan ağı, bir LAN alanının ötesine uzanan, ancak bir WAN'dan daha küçük olan yeni bir ağ sınıfıdır. Geniş alan ağı, 100.000 kilometreye kadar geniş bir coğrafi alanı kapsar.