İklim değişikliği, iklimin zaman içinde kademeli olarak değişmesi anlamına gelir. İklim, uzun bir süre boyunca ortalama atmosferik koşulları temsil eder. Buna sıcaklık, rüzgar, yağış ve diğer faktörler dahildir.
İklim değişikliği her zaman meydana gelir, ancak modern iklim değişikliği çoğunlukla 20. yüzyılın ortalarından beri tespit edilen sıcaklıklardaki son artışlara işaret eder. Küresel ortalama sıcaklık, 19. yüzyıldan bu yana yaklaşık 1.62 derece Fahrenheit arttı. Sıcaklıktaki bu artış, tüm dünyadaki buzulların ve buz tabakalarının erimesine ve okyanusların diğer fenomenler arasında ısınmasına katkıda bulunmaktadır. Son zamanlarda, bu iklim değişikliğiyle de ilişkili olabilecek aşırı hava olaylarında bir artış olmuştur..
İklim değişikliğine çeşitli faktörler neden olmaktadır. Bu faktörler arasında atmosferik kompozisyon, Milankovitch döngüleri ve güneş aktivitesindeki değişiklikler bulunur..
Sera gazları gibi bazı gazlar sıcaklığın düzenlenmesinde önemli bir rol oynar. Örneğin karbondioksit ve metan gibi gazların atmosferdeki ısıyı hapsettiği bilinmektedir. Atmosferdeki sera gazı miktarı önemli ölçüde değiştiğinde, bu genellikle küresel sıcaklıklarda bir değişiklik ile sonuçlanır. Dünya tarihinde, karbondioksit ve diğer ısı yakalayıcı gazların arttığı aşamalar da küresel ortalama sıcaklıkta bir artış yaşadı. Karbondioksit ve diğer sera gazları için yaygın bir doğal kaynak volkanizmadır. daha aktif plaka tektoniğine bağlı uzun süreli artmış volkanizma, volkanik patlamalar nedeniyle üretilen sera gazlarındaki artış nedeniyle tipik olarak daha sıcaktır.
Modern zamanlarda, insan uygarlığı jeolojik kaynaklardan çok daha fazla karbondioksit üretir ve bu da günümüzde meydana gelen en önemli iklim değişikliğinin başlıca itici güçleri haline gelir..
Dünya ve diğer gezegenler güneşin etrafında dönerken, hafif hareket ve yönelim değişikliklerinden geçerler. Üç ana değişiklik türü, öncelik, eğiklik değişiklikleri ve yörünge şeklindeki veya dışmerkezlikteki değişikliklerdir. Önlem, Dünya'nın güneşe göre yönelimindeki değişikliği içerir. Eğiklik, Dünya'nın eksenel eğiminin açısını içerir. Bu faktörlerdeki değişikliklerin hepsinin iklim üzerinde etkisi vardır. Örneğin, kuzey kış aylarında, kuzey yarımküre güneşten uzağa eğildiğinde, Dünya aslında yörüngesinde güneşe, kuzey yarımkürenin güneşe doğru eğildiği kuzey yazından daha yakındır. Bu, biraz daha ılıman kuzey kışları ve yazları ve daha yoğun güney yazları ve kışları ile sonuçlanır. Bunun nedeni Dünya'nın yörüngesinin şu anki şekli. Bir noktada, Dünya'nın yörüngesinin şekli değişecek, böylece artık böyle olmayacak. Kuzey yaz aylarında daha yakın, kuzey kış aylarında ise kuzey yarımkürede daha şiddetli mevsimlere neden olacak. Ayrıca, eğer Dünya 23,5 derece yerine 30 derece daha büyük bir eksenel eğime sahip olsaydı, her iki yarıküredeki mevsimler arasındaki kontrast şu anda olduğundan daha büyük olurdu. Eksenel eğim açısı ne kadar yüksekse veya eğiklik o kadar yüksekse, mevsimler arasındaki fark o kadar yoğun olur. Milankovitch döngülerinin etkileri jeolojik kayıtta belirgindir.
İklimi etkileyen bir başka fenomen de güneşin veya güneşin hava koşullarıdır. Güneş atmosferi uzay havasını etkileyen güneş patlamaları üretir. Bu olayların sıklığı, güneş üzerindeki güneş lekelerinin sayısının düzenli olarak büyüyeceği ve küçüleceği yaklaşık 11 yıllık bir güneş lekesi döngüsüne bağlı gibi görünmektedir. Bu normal 11 yıllık döngü zaman zaman güneşte çok az güneş lekesi aktivitesi olan veya hiç olmayan uzun bir ara, uzun yıllar boyunca kesintiye uğrar. Bu on yıllık düşük faaliyet dönemleri, tarihsel olarak Dünya'daki soğuk dönemlerle ilişkilidir. Meşhur bir örnek, 1645'te başlayan ve 1715'e kadar süren Maunder Minimum'dur. Bu dönemde güneşte neredeyse hiç güneş lekesi faaliyeti yoktu. Bu dönem aynı zamanda 1300'den 1850'ye kadar süren zaten soğuk olan Küçük Buz Devri'nde aşırı soğuk zamanıydı.
Son birkaç yıldır, güneş lekesi faaliyeti düşüyor, bu da 50 yıl sürecek yeni bir güneş düşük dönemine girdiğimizi gösteriyor..
Modern iklim değişikliği en iyi güneş aktivitesindeki değişikliklerle açıklanmaz. Bunun nedeni, güneş aktivitesinin son ölçümlerine göre, modern iklim değişikliğinde güneş enerjisi aktivitesinin itici faktörü ise Dünya'nın iklimi daha sıcak olmamalıdır..
Çevresel değişim, bir bölge, bölge veya gezegenin doğal ortamını değiştiren çeşitli faktörleri ifade edebilir. Çevresel değişim ajanları arasında, atmosfer sıcaklığındaki değişiklikler gibi atmosferik faktörler, erozyon, ayrışma ve tektonizm gibi jeolojik faktörler ve istilacı türlerin girişi gibi biyolojik faktörler bulunur..
Jeoloji çevrede önemli bir rol oynamaktadır. Çevresel değişimi etkileyen en önemli jeolojik faktörler volkanizma, erozyon ve ayrışmadır.
Volkanizma toprağa yeni mineraller ve atmosfere gazlar ekler. Mineral besinlerin toprağa girişi, volkanik toprakların dünyadaki en verimli topraklardan biri olmasının bir nedenidir. Volkanlar ayrıca karbondioksit ve kükürt gibi gazlar yayarak atmosferin bileşimini değiştirebilir.
Plaka tektoniği volkanizmaya neden olur. Aynı zamanda dağlar ve vadiler yaratır. Dağlar tektonik yükselme ile oluştuğunda, bu yamaçların eğimini değiştirir ve rüzgar ve sudan kaynaklanan erozyon miktarını artırabilir. Erozyondaki artış, tortu miktarını ve nehirlere, vadilere ve okyanuslara giren besinleri artırır. Bunun zaman içinde yerel çevre üzerinde önemli bir etkisi olabilir. Erozyondan besin maddelerinin mevcudiyetindeki bir değişiklik, bir ekosistemde değişime neden olabilir.
Yeni organizmaların piyasaya sürülmesi de önemli çevresel değişimlere neden olabilir. Buna istilacı türler dahildir. Ünlü bir vaka, sarı çılgın karıncaların tanıtımının yerel ekosistemin bozulmasına yol açtığı ve yerel yengeç nüfusunu tehdit ettiği Noel adası olacaktır. Başka bir örnek, Arjantinli karıncaların dünyanın dört bir yanındaki yerlere girişidir. Bu karıncalar büyük zararlılar haline geliyor ve yerel ekosistemler için hayati önem taşıyan yerli karınca popülasyonları için ciddi sorunlara neden oluyorlar. İnsanlar muhtemelen modern zamanlarda çevreyi şekillendirmede ve çevresel değişime neden olan en etkili türlerden biri olmuştur. İnsanlar büyüyen kitlesel yok oluşun, dünyadaki ormanların azalmasının ve yeni bir biyomun, şehirlerin hızlı büyümesinin sebebidir..
İklim değişikliği ve çevresel değişimin bu gezegen üzerindeki yaşam üzerinde önemli bir etkisi vardır. Bunların her ikisi de çoğunlukla modern zamanlarda insan faaliyetlerinden kaynaklanıyor.
İklim değişikliği ve çevresel değişim arasında benzerlikler olsa da, önemli farklılıklar da vardır. Bu farklılıklar şunları içerir.
İklim değişikliği, bir bölgedeki düzenli atmosferik süreçlerdeki değişiklikleri ifade eder. İklim değişikliği öncelikle atmosferik kompozisyon, Milankovitch döngüleri ve güneş aktivitesindeki değişikliklerden etkilenir. Modern iklim değişikliği, sanayileşme nedeniyle son birkaç yüz yılda atmosferdeki sera gazlarının artması nedeniyle küresel ortalama sıcaklıkta bir artışa neden olmaktadır. Buzulların erimesine, okyanusun ısınmasına ve diğer etkilerin yanı sıra aşırı hava olaylarının artmasına neden oldu. Çevresel değişim, yerel koşullarda, bölgelerde veya tüm gezegendeki doğal koşullarda kaymayı ifade eder. Çevresel değişimin itici güçleri arasında, atmosfer sıcaklığındaki değişiklik gibi atmosferik faktörler, volkanizma, erozyon ve ayrışma gibi jeolojik faktörler ve istilacı türler gibi biyolojik faktörler bulunmaktadır. İklim değişikliği ve çevresel değişim, her ikisi de gezegendeki yaşam için önemli olmaları ve her ikisinin de modern dönemde çoğunlukla insan kaynaklı olmasından dolayı benzerdir. Bununla birlikte, iklim değişikliğinin öncelikle atmosferik süreçleri içermesi bakımından farklılık gösterirken, çevresel değişim çevreyi şekillendiren tüm süreçleri içerir. İklim değişikliği, çevresel değişimin bir alt kategorisi olarak da düşünülebilir. Ayrıca, çevre değişikliği daha fazla kapsanmaktadır, çünkü ozon tabakasının incelmesi gibi insanların azalttığı çevresel değişiklik biçimleri vardır, buna karşın antropojenik iklim değişikliği henüz azaltılmamış yeni bir sorundur. Ayrıca, insanlar son 100-200 yıldır sadece iklim değişikliğinin önemli bir nedeni olmuşken, davranışsal olarak modernin yükselişinden bu yana insanlar çevresel değişimin önemli itici güçleri olmuştur. Homo sapiens yaklaşık 100.000 yıl önce.