Süngerler ve mercanlar tamamen farklı iki organizmadır. Her ikisi de iki farklı hayvan filumundan. Süngerler Porifera filumuna, mercanlar ise Cnidaria filumuna aittir. Süngerlerin gövdesi gerçek dokulardan yoksundur ve spiküller olarak bilinen sert çıkıntılara sahiptir. Vücudun her tarafında küçük gözenekler bulunabilir ve bu gözenekler kamçılı hücrelerle kaplıdır. Bu kamçı, organizmanın gözeneklerden su ve yiyecek partiküllerini almasına yardımcı olur. Su vücutta dolaştığında, dokular besin partiküllerini emer ve fazla suyu gözeneklerden dışarı atar. Enerji için gerekli olan oksijen de vücudun gözeneklerinden emilir..
Mercanlar farklı doku seviyelerine sahiptir ve büyük kolonilerde yaşar, ancak tek organizmalara benzemektedir. Vücut bir poliptir ve birkaç tentacle vardır. Organizma bu dokunaçları avı veya rakibi sokmak için kullanır. Mercanlar doğada simbiyotiktir ve yiyecekleri için simbiyotik alglere bağlıdır. Bu algler sırayla mercanlara renk verir. Sığ sularda bir mercan kolonisi bulunabilir ve güneş ışığı gerektirir.
Hem süngerler hem de mercanlar su altında yaşar ve sualtı yiyecekleri ile beslenir. Bu organizmalar büyük kolonilerde yaşar ve çeşitli renklerde bulunur. Organizmalar çok hücreli ve farklı yaşam döngülerine sahiptir. Süngerler suyun altında çok derin yaşayabilmesine rağmen, derin sularda mercanlar olamaz.
Süngerler çoğunlukla mikroskobik organizmalar olan sudan beslenirler. Suyun girişi ve çıkışı için inhalasyon ve ekshalant gözenekleri farklıdır. Süngerler benzersiz özellik '' gerektiğinde hücrelerin işlevleri değişebilir. Bu yetenek Totipotency olarak bilinir. Yetişkin süngerler hareket edemez ve deniz tabanına bağlanamaz, ancak larvalar hareketlidir. Süngerlerin bir savunma mekanizması vardır. Kendilerini avcılardan korumak için toksinler üretirler. Çalışmalar, sünger hücrelerinin içinde ve dışında siyanobakterilerin varlığını ortaya koymuştur. Bazı yaygın süngerler Barut süngerleri ve Kızıl Sakal süngeri.
Bir mercan kayalığı esas olarak kalsiyum karbonattan oluşur. Çoğunlukla resifin altta yatan bölümleri ölü mercan iskeletleri olacaktır. Bir mercanın gövdesi radyal simetriye sahiptir ve iç organları yoktur. Vücuttaki tentacles, nematosistler olarak bilinen batma hücrelerine sahiptir. Denizde farklı mercan türleri vardır. Yaygın olanlardan bazıları deniz kalemleri, mavi mercanlar, deniz hayranları, staghorn mercanları, clubbed parmak mercanları ve yumuşak mercanlardır. Bazı mercanlar yemek için alglere bağlıyken diğerleri deniz suyundan planktonla beslenir. Mercan resifleri, ilaçların üretiminde ve geliştirilmesinde ve diğer endüstriyel amaçlar için yaygın olarak kullanılmaktadır. Avustralya, Queensland sahilindeki Büyük Bariyer Resifi mercanlardan oluşuyor ve şu anda ünlü çalışma nesnelerinden biri.