Besin zinciri, enerjinin bir organizmadan diğerine iletildiği doğal bir sistemi ifade eder. Bu sistemlere ekolojik olarak atıfta bulunduğumuzda, gıda ağı terimini kullanıyoruz..
Bir besin zinciri dört ana parçaya karşılık gelir. Bunlar:
* Güneş - bu, tüm organizmalar için birincil enerji kaynağıdır
* Üreticiler - bunlar bitkiler. Üreticilere denir, çünkü onlar kendi besinlerini üreten besin zincirinin ve diğer organizmalar için yiyeceklerin tek parçasıdır. Aslında, tüm canlıların soluduğu oksijen, bitkilerin gıda üretim sürecinin (fotosentez) bir sonucudur. Diğer organizmaların aldığı yiyecek de glikoz üreten bitkilerdeki fotosentezin bir sonucudur..
* Tüketiciler - bu, başka bir şey yiyen organizmalar grubunu ifade eder. Otçullar (bitki yiyen hayvanlar) veya etoburlar (et yiyen hayvanlar) olabilir. Ayrıca parazitler ve temizleyiciler içerir.
* Besin zincirlerindeki dördüncü temizleyicilerdir. Bunlar böyle bir iğrenme ile aşağıya baktığımız mantarlar ve bakteriler. Bunlar, gıda zincirinin önemli bir parçasıdır çünkü tüm ölü maddeleri atmosfere salınan azot ve karbona dönüştürürler. Bu leş yiyiciler tarafından yapılan sıkı çalışma olmasaydı, dünya asla boşaltılamayan büyük bir çöp kutusu olurdu.!
Öte yandan bir gıda ağı, bir ekosistemi oluşturan bir grup gıda zincirini ifade eder. Çeşitli noktalarda birbirine bağlı bir besin zincirleri kitlesidir. Örneğin, çim ile ot yiyen tüm hayvanlar arasında çalışan bağlantılar olabilir; keçi, inek vb. sonra bu hayvanlar ile onları yiyen diğer hayvanlar arasında bir bağlantı olurdu, örneğin aslan, insanlar vb..
Bir gıda zinciri, enerjinin üreticilerden veya bitkilerden ayrıştırıcılara aktarıldığı bir deseni tanımlar. Örneğin, küçük bir balığın planktonda nasıl hayatta kaldığını, daha büyük olanların da onlarda hayatta kalmasını belki tarif eder..
Öte yandan bir gıda ağı, planktondan beslenen büyük balıkları da içerecektir. Temel olarak, bir ekosistemde bulunan tüm birbirine bağlı gıda zincirlerinin daha geniş bir resmini tasvir eder.
Bir gıda zinciri, enerji kaynağının kaynağı ile nihai alıcısı arasındaki tek bir bağlantının tanımıdır. Bir gıda ağı, bir ekosistemi oluşturan tüm bu zincirleri içerir. Bireysel ve birbirine bağlı gıda zincirlerinin bir koleksiyonu olarak tanımlanabilir!
Hem gıda zincirleri hem de gıda ağı insan uygarlığının saldırısından olumsuz etkilenmiştir. Yaşam alanımızı daha 'elverişli' hale getirmek için, gıda zincirinin ve gıda ağının değerli parçalarının yok olmasına neden oluyoruz. Örneğin, pestisitlerin kullanımı çoğu eko sistem üzerinde olumsuz bir etkiye sahiptir. İnsan, besin zincirinin bir parçası olduklarını ve refahlarının başkalarına da bağlı olduğunu fark etmelidir.!