Fizikte, madde durumları ile ilgili olarak kütle ve ağırlık farklı tanımlanır, ancak normal dilde terimler genellikle birbirinin yerine kullanılır.
Kütle, mevcut dinlenme veya hareket durumunu koruma eğiliminde olan bir nesnenin veya kütlenin özelliğidir. Ağırlık, dünyanın çekim kuvveti bir cisme veya kütleye etki ettiğinde oluşan kuvvettir..
Kütle sabit kalır (nesne bir gözlemciye göre belirli bir hızda hareket etmiyorsa), ancak değişen yerçekimi kuvveti ile ağırlık değişmeye devam eder. Uzay yolculuğu, kütle ve ağırlık arasındaki farkı göstermek için en iyi örnektir. Uzayda, yerçekimi yoktur, bu nedenle nesneler yüzer ve sıfır ağırlık kaydeder. Bununla birlikte, nesneler kitlesel olmaya devam eder ve astronotların nesneleri tutmak veya hareket ettirmek için ekstra çaba gerektirir..
Kütle, bir cismin kapladığı alanı ve hacmi tanımlarken, ağırlık, cismin yükünün yerçekimi çekme ile ilişkili olarak bir tezahürüdür. Yeryüzündeki tüm nesneler yerçekimi kuvvetine maruz kalır. Yerçekimi kuvveti yükseklik ve enlem derecesine göre değişir, ancak Ağırlıklar ve Ölçüler Genel Konferansı, dünya genelinde ağırlıkta uygunluğu sağlamak için yerçekimi çekme için standart bir değer belirlemiştir..
Ayrıca, daldırıldığında nesneler daha az ağırlığa sahiptir, çünkü yüzdürme kütle çekim kuvvetine karşıdır, ancak nesnenin kütlesi değişmeden kalır ve içine battığı sıvı ile hacimsel olarak ilgili bir miktarda yer değiştirmeye devam eder. Bu nedenle aynı kütleye ancak farklı yoğunluğa sahip nesneler batırıldığında farklı bir sıvının hacmini değiştirir ve bu nedenle farklı kaldırma kapasiteleri ve ağırlıkları vardır.
Bununla birlikte, mühendislik ve bilim profesyonelleri, çalışmalarında hassasiyet sağlamak için kütle ve ağırlık ve hatta daha sıkı ağırlık hesaplaması arasında sıkı bir fark sürdürmeye devam ediyor.