bir sosyalist sosyalizmi destekleyen, devletlerin (hükümetlerin) tüm veya en verimli kaynaklara sahip olduğu ve öncelikle malların üretimini ve dağıtımını üstlendiği sosyo-ekonomik ve politik bir sistem kavramıdır. Özel teşebbüsler tarafından yürütülen her şey devlet tarafından, kitlelerin çıkarlarının kâr güdüsüne üstün geleceği şekilde düzenlenir..
Sosyalistler, bir ülkenin ekonomik işleyişinde devletin (hükümetin) kontrol derecesine göre farklı sosyalizm biçimlerine inanırlar. Sosyalizm dünyadaki siyasi hareketlere yol açarken, kavramın çeşitli ılımlı ve aşırılık yanlısı versiyonları farklı zamanlarda doğdu. “Marksizm”, dünyadaki ilk sosyalist hükümet olarak Sovyetler Birliği'nin kurulmasında çok önemli bir rol oynayan bu tür versiyonların en baskınıydı. Bununla birlikte, Sovyetler Birliği'nin ortaya çıkmasından sonra bile, Sovyet öncesi sosyalizm modelleri uzun bir evrim sürecinden geçti ve zamanın testini yaptı. Sovyetler Birliği'nin çöküşü komünizmin çöküşünü işaret etti ve ılımlı sosyalizmin alternatif bir ekonomik sistem olarak kısmi canlanmasına yol açtı.
Sosyalistler, sivil özgürlüklere karşı tutumlarına ve siyasi katılım alma konusundaki kişisel özgürlüklerine bağlı olarak, yürürlükte olacak siyasi kurum ve uygulama türleri hakkında fikirlerinde farklılık gösterirler. Örneğin, Sosyal Demokrasi birçok sosyalist için kabul edilebilir bir formülasyon olarak gelir. Kapitalizm ve gelir ve servetin eşit biçimde yeniden dağıtılması çerçevesinde sosyal adaleti sağlamak için devlet müdahalesini destekler. Sosyal demokratlar bunun kapitalizmden sosyalizme barışçıl geçişi gerçekleştirmenin en iyi yolu olduğuna inanıyor.
bir demokrat temsilcilerini seçme sürecine katılarak onu kullanan insanlara üstün gücün verildiği bir hükümet sistemi olan demokrasiye inanır. Demokrasi tüm vatandaşların insan haklarını korur ve yasaların ve prosedürlerin tüm vatandaşlar için eşit şekilde uygulanmasını sağlar.
Sosyalizm gibi demokrasinin de çeşitli biçimleri vardır. Doğrudan demokrasi, vatandaşlarının siyasi karar alma süreçlerine aktif ve doğrudan katılmalarını sağlar. Temsili demokraside insanlar seçtikleri temsilciler aracılığıyla güçlerini kullanırlar. Bazı ülkelerde, temsili demokrasi içinde, parlamentonun onayına tabi olarak, belirli konularda referandum gibi doğrudan demokrasi hükümleri vardır. Çoğu Batı ülkesi temsili sistemi tercih etti.
Temsili demokrasinin bile iki biçimi vardır: parlamenter ve başkanlık. Parlamenter bir sistemde hükümet halk temsilcileri tarafından atanır veya görevden alınır. Hükümetin işten çıkarılması, yasama meclisinin çoğunluğunun kararının hükümetin kaderini belirlediği bir “güven oyu” ile yapılır..
Alternatif olarak, bir Başbakan, partisinin seçmenleri kazanacak ve iktidara geri dönecek bir konumda olduğunu düşünüyorsa, seçim yapılmadan önce de seçim yapabilir. Kriz dönemlerinde de, bir hükümetin güvenilirlik grafiği aşağı yönlü bir eğilim gösterdiğinde, Başbakan, bakanlık meslektaşlarıyla birlikte istifa edebilir ve yeni görevler isteyebilir.
Cumhurbaşkanlığı demokrasisi biçiminde, Cumhurbaşkanı halk tarafından özgür ve adil bir seçimle seçilir. Devlet başkanı olarak, Başkan kabine bakanlarının seçimi ve atanması dahil azami yürütme yetkisini kontrol eder. Özel durumlar dışında, Başkan yasama organı tarafından çıkarılamaz ve yasama organı üyeleri Başkan tarafından çıkarılamaz ve bu da iktidar ayrımına yol açar.
Anayasal monarşi, güçlü hükümdarların devletin demokratik işleyişine müdahale etmeden sembolik bir rol oynadığı başka bir demokrasi biçimidir..
Hem sosyalizmde hem de demokraside o kadar çok düşünce okulu vardır ki “sosyalist” ya da “demokrat” ın tek bir tanımı yoktur. Bu terimler size hangi politik ve ekonomik sisteme sahip oldukları hakkında geniş bir fikir verir..