Ortak Hukuk ve Eşitlik terimleri, mevzuatın yaratmadığı iki hukuk dalını veya yolunu temsil ettiğinden, ortak hukuk ve eşitlik arasındaki farkı bilmemiz gerekir. Ortak Hukuk, mahkemelerin kararları ile oluşturulan emsal veya hukuk anlamına gelir. Eşitlik ise adalet ve eşitlik ilkeleriyle ilişkilidir. Her iki terimi eşanlamlı kullanma eğilimi olsa da, ikisi arasında aşağıda daha ayrıntılı olarak açıklanan farklılıklar vardır.
Ortak Hukuk daha popüler olarak bilinir içtihat, emsal hukuk veya yargı hukuku. Yukarıdaki isimlerin nedeni, aslında Ortak Hukuk'un, kararları yoluyla mahkemeler tarafından geliştirilen hukuk kurallarını oluşturmasıdır. Ortak Yasanın kökenleri, 1066'da Norman Fetihinden sonra kraliyet mahkemeleri tarafından geliştirilen kurallara kadar erken yüzyıllara kadar uzanabilir. Kraliyet mahkemeleri tarafından geliştirilen bu kurallar kaydedildi ve daha sonra otorite veya gelecekteki davalar veya anlaşmazlıklar için bir rehber olarak kullanıldı. . Bu nedenle kararlar hukuk kuralları olarak görülüyordu.
Bugün Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Hindistan gibi birçok ülke temel olarak İngiliz Ortak Hukuk sisteminden türetilen Ortak Hukuk kurallarına sahiptir. Ortak Kanun'un benzersiz özelliği, yasa veya mevzuattan farklı olarak Ortak Kanun kurallarının her bir durum için ayrı ayrı geliştirilmesidir. Örneğin, davanın tarafları, mevcut uyuşmazlık için geçerli olan yasa ile orantılıysa, mahkeme, çözüm bulmak ve olaylara uygulamak için emsal veya önceki mahkeme kararlarına / gerekçelerine bakacaktır. Bununla birlikte, davanın niteliği, emsalin doğrudan uygulanmayacağı şekildeyse, mahkeme toplumdaki mevcut eğilimleri, uygulamaları ve hukuk kurallarını dikkate alacak ve daha sonra söz konusu dava için özel olarak hazırlanmış bir karar verecektir. Bundan sonra bu karar emsal teşkil eder ve bu nedenle benzer nitelikteki gelecekteki herhangi bir dava için bağlayıcıdır. Bu nedenle Ortak Hukuk, toplumdaki değişen eğilimlere uyum sağlama konusunda eşsiz bir kabiliyete sahiptir.
Eşitlik genellikle İngiliz Hukukunun Ortak Kanunun yürürlüğe girmesinden sonraki ikinci dalı olarak adlandırılır. Ortaçağ İngiltere'sinde, mahkemenin aldığı bir karardan mağdur olan taraflar, Kral'a sert yargıyla ilgili adalet yapması için dilekçe verecekti. Kral, bu dilekçelere ve şikayetlere yanıt olarak, anlaşmazlığa bakan ve Ortak Hukuk'un katı ilkelerine karşı 'adil' bir sonuç vermeye çalışan Lord Şansölye'nin tavsiyesine dayanıyordu. Lord Şansölye'nin hakkaniyetteki rolü bundan sonra Şans Mahkemesi adı verilen ayrı bir mahkemeye devredildi. Eşitlik, o tarihte Ortak Hukuk kurallarının sertliğini ve esnekliğini azaltmak veya bu kurallara Mahkemeler tarafından verilen katı yorumları hafifletmek amacıyla geliştirilmiştir. Genel ilkeler bütünü gelişmiştir ve bu genel ilkeler daha çok özkaynakların özleri olarak bilinir. Bu maksimumlardan bazıları şunlardır:
Ayrıca, Ortak Hukuk ile Eşitlik arasında bir çatışma olduğu takdirde, Eşitlik kurallarının hüküm sürdüğü kabul edildi. Güvenleri, mülkiyet üzerindeki adil menfaatleri ve adil hukuk yollarını düzenleyen ilkeler Eşitlik kapsamındadır..