İki faktörü birbirinden ayırır kuyrukluyıldız bir asteroit: yörünge ve kimyasal bileşim. Kuyruklu yıldızların eksantrik yörüngeleri vardır, bu nedenle Güneş'e olan uzaklıkları önemli ölçüde değişir. Bir kuyruklu yıldızın çekirdeği uçucu malzemeden oluşur. Bir kuyruklu yıldız güneşten uzak olduğunda, bu malzeme genellikle bozulmamış kalır, ancak kuyruklu yıldız güneşe yaklaştığında, güneş radyasyonu ve güneş rüzgarları
Asteroitler adlandırılır tarafından keşifçileri ve kuyruklu yıldızları için onların keşfi. Örneğin, İtalyan gökbilimci Giuseppe Piazzi ilk asteroidi keşfetti ve Ceres adını verdi. Ed31 Halley tarafından keşfedilen ve 1531, 1607 ve 1682 kuyruklu yıldızlarının aynı beden olduğunu ve 1759'da dönüşünü başarıyla tahmin ettiğini gösteren kuyruklu yıldıza Halley Kuyruklu Yıldızı (veya Halley Kuyruklu Yıldızı).
Asteroitlere hem isim hem de numara atanır, çünkü bunların birçoğu vardır. Sıralı olarak numaralandırılırlar. İtalya'da gökbilimci Giuseppe Piazzi tarafından keşfedilen ilk asteroit Ceres olarak adlandırıldı ve 1 olarak numaralandırıldı. 2009'a kadar yaklaşık 450.000 asteroit keşfedildi ve 200.000'i numaralandırıldı. Yeni bir asteroit bulunduğunda, yörünge elemanları hesaplanır ve daha sonra numaralandırılır. Daha sonra keşfedici asteroit adlandırma hakkına sahiptir..
Kuyruklu yıldızlar birkaç kişi tarafından aynı anda keşfedildiğinde, kişisel olmayan bir atama verilir. Bir insan tarafından değil bir enstrüman tarafından keşfedildiklerinde, enstrümanın adı sanki bir kişinin adıymış gibi kullanılır. Periyodik olmayan kuyruklu yıldızların resmi isimleri "C" ile başlar; kaybolan veya kaybolan kuyruklu yıldızların adları "D" ile başlar. Periyodik kuyruklu yıldızların adları "P" ile başlar ve "X" yörüngesi güvenilir bir şekilde hesaplanamayan bir kuyruklu yıldızı belirtir.
Birkaç nesne hem asteroit hem de kuyruklu yıldız olarak çift listelendi, çünkü ilk önce küçük gezegenler (asteroitler) olarak sınıflandırıldı, ancak daha sonra gelecekteki aktivitenin kanıtı oldu. Tersine, kuyruklu yıldızlar yüzey uçucu buzlarından tükendiğinde asteroit olurlar. Eksantrik yörüngeleri olan asteroitlerin çoğu muhtemelen uykuda veya soyu tükenmiş kuyrukluyıldızlardır.
Geçmiş kanalındaki bu video, asteroitler ve kuyruklu yıldızlar arasındaki farkları ve benzerlikleri açıklıyor: