Etik, yeni başlayanlar için neredeyse her zaman çok karmaşık görünecek bir çalışma alanıdır. Belli eylemleri gerçekleştirme ilkelerine dayanan çeşitli teoriler içerir. İyi ya da kötü, doğru ya da yanlış eylemlerle ilgilenir. Bunun yaygın bir örneği faydacılık teorisidir. Basitçe, en fazla sayıda insan için en iyi olanı yapan eylemin genellikle iyi olduğunu belirtir. Bu anlamda 'iyi' memnuniyet, zevk ve mutluluk şeklinde olabilir.
İki çeşit faydacılık vardır. Birincisine eylem faydacılığı, ikincisine kural faydacılığı denir. Bu iki faydacılık biçimi birbirine karşı çıkıyor. Birincisi sonuççuluk üzerine daha fazla eğilir. Doğru veya yanlış olduğuna inanılan şey, etki veya sonuca dayanır. En büyük fayda, fiilden en çok kimin yararlanılacağına veya her neye faydalanacağına bağlıdır. Daha sonuç odaklı bir teoridir.
Tersine, diğer faydacılık türü kurallara dayanır. Bu kurallar, davranış kurallarını ve benzer ilkeleri içerebilir. Anlaşılan kuralın sonucuna bağlı olarak bir eylemin doğru ya da yanlış olarak yorumlandığı daha idealist ve katı bir teoridir. Bu faydacılığın biçimine inananlar çoğunluk tarafından kabul edilen kuralları çiğnemek istemiyor.
Bu durumu düşünün '' Henüz tedavi edilemez bir terminal hastalığı olduğunu bilmeyen bir hastayı gören ve inceleyen bir doktorsunuz. Karşılaşacağınız ikilem, bu kişiye ölmekte olup olmadığını bildirecek olmanızdır. Eğer faydacı teorinin ilkelerini gözlemlerseniz, yalan söyleyeceksiniz ve hastalarınıza hastalığından bahsetmeyeceksiniz. Bu doğru olan şeydir çünkü gerçeği söylemek, sadece hastaya değil, ailesine de hemen daha fazla acı ve depresyona neden olacaktır. Yalan söylemek, belirtiler gittikçe daha belirgin hale gelene kadar hayattan zevk alması için daha fazla zaman verecektir..
Bununla birlikte, kural faydacılığına inanıyorsanız, hastaya derhal hastalığından bahsetmek için herhangi bir çekinceniz olmayacaktır. Kural faydacılığı uzun vadede daha fazla düşünür ve durum ne olursa olsun, hastaya gerçeği söylemek sizin yükümlülüğünüzdür, çünkü bu sizin görevinizdir ve her zaman dürüst olmanız için bir kuraldır.
Yasa faydacılığı kendi içinde bir eylemin sonucunu (tek bir eylem olarak) görürken, kural faydacılığı sonuçları tekrar tekrar (uzun vadede) tekrarlanacak gibi görür.
Eylem faydacılık ilk önce bir eylemin sonuçlarını inceler. Daha iyi sonuç veren kişi büyük olasılıkla iyi bir seçimdir. Kural faydacılığı ilk önce hangi kurala uyulacağını seçmenin sonuçlarına bakar. En büyük faydayı veya mutluluğu yaratan bir kuralı takip etmek daha doğru seçimdir.