Element ve Bileşik
Herhangi bir çalışma alanında olduğu gibi, kimya çalışması da kimya öğrencilerinin önce anlayabilmesi gereken bir dizi temel kavram ve ilkeye sahiptir. Özel bir kavram saf maddelerdir. Yeryüzünde iki çeşit saf madde vardır: elementler ve bileşikler.
Elementler sadece bir tür atomdan yapılmış saf maddelerdir. Hangi saf maddelerin element olarak kabul edildiğini bilmenin en iyi yolu Periyodik Tabloya bakmaktır. Elementler, atom çekirdeğinde bulunan proton sayısı olan atom sayısına göre Periyodik Tabloda listelenir. Toplamda, bilinen 117 element vardır. Bu elementlerin 94'ü doğal elementlerdir, yani doğada bulunurlar. Bunların örnekleri hidrojen, oksijen ve karbondur. Kalan 22 element yapay elementlerdir. Yapay olarak, bu elementlerin bir çeşit radyoaktif süreçten geçtiği anlamına gelir. Radyoaktif süreç, bu elementlerin stabil olmaması ve belirli bir süre boyunca çürümeleri nedeniyle oluşur, böylece tamamen farklı bir element türü yaratır.
Öte yandan, bileşikler iki veya daha fazla farklı elementten yapılmış saf maddelerdir. Durum böyle olsa da, bileşikler, adı geçen bileşiği oluşturan elementlerin yapısından tamamen benzersiz bir kimyasal yapıya sahip olma eğilimindedir. Bu bileşikler, adı geçen bileşiği oluşturan farklı elementleri ayırmak için bir dizi farklı işlemle ayrılabilir..
Bileşikler genellikle daha kararlı olmaları için doğal olarak elementlerden oluşur. Daha önce de belirtildiği gibi, yeryüzünde bulunan tüm elementler kararlı değildir. Bir elementin stabilitesi, en dıştaki enerji seviyesindeki elektron sayısı ile belirlenir. İstikrar sağlamak için bu en dıştaki enerji seviyesi en üst düzeye çıkarılmalıdır..
Birçok kimya öğrencisi için, bir bileşiğin ne olduğu ve bir elementin ne olduğu tanımı, işleri biraz karmaşık hale getirebilir. Elementler sadece bir tür atomdan oluşan elementler olarak tanımlandığından, ozon gibi bazı elementleri element yerine bileşik olarak görme eğilimindedirler. İkisi arasındaki temel fark burada görülebilir. Elementler sadece bir tür atomdan yapılmış elementlerdir. Ozon elementi durumunda, bu sadece bir tür elementin üç atomundan oluşur: oksijen. İkisini ayıran bir başka şey, bir bileşiğin kimyasal yapısının, stabilite elde etmek için iki farklı element arasında belirli bir bağlanma biçimine sahip olması gerektiğidir. Bu bağlanma formları, aynı elementin birden fazla atomunu içeren elementel moleküllerde bulunmaz.