Sosyalizm ve Marksizm, işçi sınıfının emeği tarafından yaratılan servetin dağılımı konusunda ortak bir eşitlikçi görüşe sahiptir. Bununla birlikte, bu iki sistem arasında, kendi amaçlarını gerçekleştirmek için başvuru konularında birkaç fark alanı vardır..
Sosyalizm, işçilerin emeklerinin yarattığı servetten adil bir pay almalarını sağlamak amacıyla, malların üretim ve dağıtımının merkezi bir hükümet tarafından planlandığı, düzenlendiği ve kontrol edildiği bir ekonomik sistem anlamına gelir. Ayrıca, büyük ölçekli endüstriler kolektif çabalarla yürütüldüğünden, bunlardan elde edilen getirilerin toplumun yararına kullanılması gerektiğini söylüyor. Sosyalizmin kilit savunucuları arasında öne çıkanlar Robert Owen, John Stuart Mill, Karl Marx, Fredrick Engels ve Emma Goldman..
Komünizm olarak da adlandırılan Marksizm, Karl Marx ve Fredrick Engels'in ifade ettiği ekonomik ve politik doktrindir. Üst sınıfların temsil ettiği devletin işçileri sömürdüğü söyleniyor. İşçiler emeklerini, kapitalist için artı değere dönüştürerek satarlar ve işçileri mahrum bırakırlar. Bu, işçi sınıfı ile sahiplik sınıfı arasındaki çatışmayı tetikler. Marx, işçi sınıfının yönetici sınıfı şiddetli sınıf mücadelesiyle devireceğine ve sınıfsız bir toplum kuracağına inanıyordu. Komünist sistem altında, üretim ve toprak devlete aittir. İşçilerin ürettiği kolektif çıktı aralarında yeniden dağıtılmaktadır. Komünizmin dikkate değer savunucuları, Karl Marx ve Fredrick Engels dışında Vladimir Lenin ve Leon Troçki.
Sosyalistler, devletin eski yapısını yıkmadan, kapitalizmden sosyalizme barışçıl bir aşamada geçişin mümkün olduğuna inanıyorlar. İktidardaki parti, işçi sınıfının yararına mevcut kapitalist sistemi iyi kullanabilir. Öte yandan Marksistler, devlet aygıtını ortadan kaldırdıktan sonra işçi sınıfının kapitalist diktatörlüğü devirmesi ve işçi diktatörlüğü kurması gerektiğine inanırlar. Bu, bir sınıf olarak kapitalistlerin kademeli olarak ortadan kaldırılması sürecini başlatacak ve sınıfsız bir toplumun kurulmasına giden yolu açacaktır..
Sosyalizm, katılımcı demokrasi ve parlamenter demokrasi gibi farklı politik sistemleri barındırır. İdeolojik olarak Marksizm başka hiçbir sistemi tanımıyor ve barındırmıyor. Buna göre, insanlar yönetişim konularında nihai otoritedir.
Sosyalist bir düzende, ev ve araba gibi kişisel mülkler bireye aittir. Fabrika ve üretim gibi kamu malları Devlete aittir ancak işçiler tarafından kontrol edilmektedir. Komünizm hiçbir şekilde mülkün bireysel mülkiyetini tanımıyor.
Sosyalist sistemde, üretim araçları kamu işletmelerine veya kooperatiflere aittir. Üretimin artı değerinin, toplumun tüm üyeleri tarafından, bireysel katkı ilkesi ile elde edilir. Marksist bir düzende, üretim araçları yaygın olarak sahip olunur ve bireysel sahiplik kaldırılır. Üretim, insanların ihtiyaçlarını karşılamak için düzenlenir.
Karl Marx'ın öngördüğü gibi proletarya devrimi kapitalist bir ekonomide mümkündür, çünkü mülkiyet sınıfları işçi sınıflarını toprak, sermaye ve girişimcilik üzerindeki tam kontrolleriyle manipüle eder. Bu toplumda sınıf dengesizliği yaratır. Fakat sosyalist bir ekonomide, devletin üretim araçlarına sahip olması nedeniyle böyle bir sınıf ayrımı mümkün değildir. Dolayısıyla sosyalist bir ülkede proletarya devrimi de mümkün değil.
Ayrıca, işçi sınıfının burjuva sınıfına karşı ayaklanması, kapitalist bir ekonomide var olan rekabetçi bir pazarda gerçekleşir. Sosyalist bir ekonomide, proletaryanın ayaklanması, rekabetçi değil, işbirlikçi olmaktır..