Özel hukuk bir birey arasındaki ilişkiler için geçerlidir
Özel hukuk, sözleşmeler ve yükümlülükler kanunu gibi bireyler arasındaki ilişkileri yönetir. “Ortak hukuk” olarak bilinen ülkelerde hükümetler ve bireyler arasında yapılan sözleşmeleri de içerir.
Kamu hukuku bireyler (vatandaşlar ve şirketler gibi) ile devlet arasındaki ilişkiyi düzenleyen hukuktur.
Özel hukuk medeni hukuk (sözleşme hukuku, işkence hukuku ve mal hukuku), iş hukuku, ticaret hukuku, şirketler hukuku ve rekabet hukuku içerir.
Kamu hukuku anayasa hukuku, idare hukuku ve ceza hukukunu içermektedir. Anayasa hukuku, devlet ile birey ve devletin farklı dalları arasındaki ilişkiyi ele alır. İdare hukuku bürokratik yönetim prosedürlerini düzenler ve idari kurumların yetkilerini tanımlar. Ceza hukuku devletin tanımlı suçlar için yaptırım uygulamasını içerir.
İç mekanlarda sigara içmek, kamu ve özel hukuk düzenlemelerinin klasik bir örneğidir. Bir kamu yasası olarak, bazı ülkelerde kapalı alanlarda sigara içmek yasaktır. Ancak insanlar, üye ile mülk sahibi arasındaki anlaşmanın hükümetin üzerinde hiçbir düzenlemesi olmayan özel bir yasa olduğu üyelik kulüpleri kurdu. Bu özel yasa kapsamına giren üyelerin daha sonra içeride sigara içmelerine izin verilir.