İkisi arasında görünen benzerlik nedeniyle feodal Japonya ile feodal Avrupa arasındaki farkı bulmak büyük ilgi görüyor. Feodalizmin Ortaçağ Avrupa'sından kaynaklandığına ve Roma İmparatorluğu'nun zayıflamasının doğrudan bir sonucu olduğuna inanılmaktadır. Feodalizmin koşulları, Avrupa ülkelerinin çoğunda merkezlerde zayıf hükümdarlarla olgunlaşmıştı. Bununla birlikte, benzer bir siyasi ve sosyal sistem, Avrupa ile Japonya arasında doğrudan bir temas olmamasına rağmen, Japonya'da biraz sonra gelişmiştir. Toplumsal bir hiyerarşiye ve piramit benzeri bir yapıya rağmen, Avrupa'daki feodalizmin Japonya'daki ile birçok farklılığı vardı. Bu farklılıklar bu makalede vurgulanacaktır.
İster Karl Marx tarafından toplumların gelişimini okuyor ister genel olarak feodalizm hakkında konuşsak da, çoğumuz feodalizmin köklerinin, merkezlerdeki zayıf kralların yönettiği ülkelerin güçlü yerel lordların gelişmesine yol açtığı ortaçağ Avrupa'da olduğuna inanıyoruz. Krallar, hükümete askerlik hizmeti veren bu lordlara büyük topraklar verdiler. Güçlü lordlar, bölümlerini şövalyelere daha da teslim eden daha az güçlü lordlara teslim olmak için elindeki araziyi daha küçük parçalara böldüler ... Şövalyeler, toprağı yetiştirmek için köylülerden yararlandı ve onlara koruma ve ayrıca tarımsal ürünün bir parçası verdi. Bu siyasi ve sosyal hiyerarşik sisteme, hükümdarın, toprakları yetiştirmek için serflerin el emeğinden yararlanan soylulara fahiş başlıklar ve topraklar verdiği değişim ilkesine dayanan feodalizm deniyordu. Bu soylular, yaşamları için ürünün bir kısmını tutmasına izin verilen serflere koruma sağladılar.Avrupa'daki feodal sistemin sosyal ilerleme için çok az kapsamı vardı. Esas olarak bir arazi mülkiyeti sistemi ile karakterize edildi.
Japonya'da feodalizm 12. yüzyılda ortaya çıktı ve 19. yüzyıla kadar devam etti. Bu feodalizmin 9. yüzyılın başlarında Avrupa'da ortaya çıkan feodalizmin yükselişiyle hiçbir ilgisi yoktu. Avrupa gibi, yerleşik bir hiyerarşiye sahip dikey bir toplum bölünmesi vardı. İmparator, gerçek gücü elinde tutan Shogun olmasına rağmen hiyerarşinin tepesindeydi. Tıpkı Avrupa'da olduğu gibi Shogun da emrindeki araziyi daimyo olarak adlandırılan vasallere dağıttı. Daimyos, Japon savaşçıları olan ve köylülerin ya da kölelerin yardımıyla toprağı işleyen Samuray'a toprak haklarını verdi.