Yağ asitleri, bir ucunda bir karboksil grubuna sahip dallanmamış karbon zincirlerinden oluşur. Vücutta fosfolipidler, trigliseritler, digliseritler, monogliserit ve sterol esterleri içeren çeşitli bileşenlerden oluşurlar. En yaygın yağ asitleri zincir uzunluğu 16 ila 18 karbon atomuna sahiptir. Yağ asidi zincirinin kimyasal yapısına dayanarak, vücutta iki tip yağ asidi bulunur; doymuş ve doymamış yağ asitleri. Basit yağlar esas olarak gliserit ve yağ asitlerinden oluşur. En yaygın basit yağ, gliserit ve üç yağ asidinden oluşan trigliserittir.
Doymuş yağ asitleri, içinde çift bağ bulunmayan dallanmamış karbon zincirlerinden oluşur. Bu yağ asitleri doymuş yağlar oluşturur. Doymuş yağlar et, hayvansal yağ, tam yağlı süt, tereyağı, hindistancevizi yağı ve palmiye yağlarında bol miktarda bulunur. Bu yağlar oda sıcaklığında katı halde bulunur. Doymuş yağlar kan kolesterol seviyelerini arttırır, bu nedenle LDL kolesterol ile ilişkili riskleri artırır.
Doymamış yağ asitleri, bir veya daha fazla C = C bağı olan karbon zincirlerine sahiptir. Bu yağ asitleri doymamış yağlar oluşturur. Ana doymamış yağ kaynakları çoğunlukla bitkilerde bulunur. C = C bağlarının sayısına bağlı olarak iki tip yağ asidi vardır; yani (a) yağ asidi zinciri boyunca sadece bir C = C çift bağı içeren ve kanola, yer fıstığı, zeytin, avokado ve kaju fıstığı içinde bulunan tekli doymamış yağ asitleri ve (b) iki veya daha fazla C içeren çoklu doymamış yağ asitleri = C çift bağ ve balık, badem ve cevizlerde bulunur. Doymamış yağ asitleri denir sağlıklı yağ asitleri LDL kolesterol seviyelerini düşürdüklerinden, kötü kolesterol ile ilişkili riski azalttıklarından.
• Doymuş yağ asitleri doymuş yağlar, doymamış yağ asitleri doymamış yağlar oluşturur.
• Doymuş yağ asitlerinin yağ asidi zincirinde çift C = C çift bağı yoktur ve bu nedenle doymuş yağ asitleri maksimum hidrojen atomuna sahiptir. Bununla birlikte, doymamış yağ asitlerinin zincirde hidrojen atomlarının eksik olduğu bir veya daha fazla doymamışlık noktası vardır..
• Doymuş yağ asitleri kaynakları hayvansal yağ, hindistancevizi yağı, hurma yağı iken, doymamış yağ asitleri kaynakları bitkisel yağlar ve balık yağıdır..
• Doymuş yağlar oda sıcaklığında katı iken, doymamış yağ asitleri oda sıcaklığında sıvıdır.
• Doymuş yağ asitlerinin raf ömrü, doymamış yağ asitlerinden çok daha yüksektir.
• Doymamış yağ asitlerinin aksine doymuş yağ asitleri vitaminlerde çözünür.
• Doymuş yağlar serum kolesterolünü arttırırken, doymamış yağlar serum toplamını ve LDL kolesterolü azaltır.