OFDM (Dik Frekans Bölmeli Çoğullama) ve OFDMA (Dik Frekans Bölmeli Çoklu Erişim) ikisi de geniş bantlı dijital iletişim teknolojileridir. Bununla birlikte, her ikisi de, özel karakteristiklere sahip eşit aralıklı çoklu alt taşıyıcıları büyük bir parçaya bir araya getirme ve hala iletim ortamı üzerinden ayrı olarak iletme kavramına dayanmaktadır. Ancak, eşzamanlı çok kullanıcılı erişim sağlama söz konusu olduğunda, iki teknolojinin kanal ayırma mekanizmasında önemli bir farkı vardır..
OFDM, tek bir geniş bant sinyalini büyük bir dar bant alt taşıyıcılar kümesine, birbirine dik olacak tüm alt taşıyıcıların eşit olarak dağıtılacağı şekilde bölerek çalışan bir Frekans Bölmeli Çoğullama (FDM) mekanizmasıdır. Başka bir deyişle OFDM, alıcının ucunda daha sağlam olması için bir yüksek hızlı sinyali çok sayıda yavaş sinyale böler, böylece alt kanallar, tek taşıyıcı iletiminin karşılaştığı aynı çok yollu bozulma yoğunluğuna maruz kalmadan veri iletebilir. Çok sayıda alt taşıyıcı daha sonra alıcıda toplanır ve bir yüksek hızlı iletim oluşturmak için yeniden birleştirilir.
Ortogonal olarak alt taşıyıcılar yüksek Spektral verimlilik ve düşük Taşıyıcılar Arası Girişim (ICI) sağlar. Her bir alt taşıyıcı, her birinin ayrı ayrı modüle edildiği farklı bir dar bant sinyali olarak muamele edildiğinden, çok yollu frekans seçici sönümüyle savaşmayı kolaylaştırır. Başka bir deyişle, dar bant alt taşıyıcı doğası nedeniyle basitleştirilmiş kanal eşitleme gereklidir. Ayrıca, her alt taşıyıcının düşük veri hızı (Sembol Oranı), Semboller Arası Girişimi (ISI) büyük ölçüde azaltır ve bu da sistemin çok yüksek Sinyal Gürültü Oranına (SNR) neden olur. Yukarıdaki tüm avantajların bir sonucu olarak, Tekli Frekans Ağı (SFN) uygulamak ve bu sistemin ticari uygulamasında spektrum sınırlama sorunlarını çözmek mümkün kılınmıştır..
OFDM sistemlerinde, tüm alt taşıyıcılara herhangi bir zamanda yalnızca tek bir kullanıcı iletebilir. Birden fazla kullanıcıyı barındırmak için, kesin bir OFDM sistemi Zaman Bölmeli Çoklu Erişim (TDMA) (ayrı zaman dilimleri) veya Frekans Bölmeli Çoklu Erişim (FDMA) (ayrı kanallar) kullanmalıdır. Bu tekniklerin hiçbiri zaman veya frekans açısından verimli değildir. Bu statik çoklu erişim şemalarının en büyük dezavantajı, kablosuz kanalları (Alt taşıyıcılar) farklı gören farklı kullanıcıların kullanılmamasıdır. OFDM teknolojileri genellikle TV iletiminden Wi-Fi'ye ve sabit WiMAX'a ve yalnızca Qualcomm'un Yalnızca İleri Bağlantısı (FLO) gibi daha yeni çok noktaya yayın kablosuz sistemlerine kadar göçebe, sabit ve tek yönlü iletim standartlarını işgal eder.
OFDMA, kullanıcıların TDMA ve FDMA bazında tek bir kullanıcının belirli bir zamanda tüm alt taşıyıcıları işgal etmesi gerekmediği çok kullanıcılı OFDM teknolojisidir. Başka bir deyişle, belirli bir kullanıcıya alt taşıyıcıların bir alt kümesi atanır. Bu, belirli bir kullanıcı için dinamik olarak en iyi solmayan, düşük parazitli kanallara atanabilir ve kötü alt taşıyıcıların atanmasını önleyebilir. Noktadan Çok Noktaya sabit ve mobil sistemler OFDMA kullanır ve çoğu gelişmekte olan sistem Mobil WiMAX ve LTE gibi OFDMA kullanır.
• OFDM yalnızca TDMA üzerinden birden fazla kullanıcıyı (Çoklu Erişim) desteklerken, OFDMA TDMA veya FDMA bazında veya her ikisini aynı anda destekler.
• OFDMA, birkaç kullanıcıdan aynı anda düşük veri hızı iletimini destekler, ancak OFDM belirli bir anda yalnızca bir kullanıcıyı destekleyebilir.
• Kötü kanallar atamaktan kaçınarak kullanıcı başına alt taşıyıcı alt kümesi atayabildiğinden OFDM'nin solma ve parazite karşı sağlamlığı üzerinde daha fazla gelişme.
• OFDMA kanal başına veya alt taşıyıcı gücünü desteklerken OFDM'nin tüm alt taşıyıcılar için aynı gücü sürdürmesi gerekir.