Mercimek, baklagil ailesine ait bir gıda grubudur. Baklalarda büyürler ve yenilebilir tohumlardır. Mercimek isimlerini Latince kelime merceklerinden alır, yani mercek anlamına gelir ve mercimek gibi göründüğü şekliyle mercek şeklini ifade eder. Mercimek renk gruplarına ayrılabilir ve yeşil ve kahverengi mercimek bu renk gruplarının bir parçasıdır. Tat, pişirme süresi, mutfakta kullanım ve sağlık yararları arasında farklılıklar vardır. Mercimek, diğer bakliyat ve kurutulmuş sebzelerin yanı sıra süpermarketin kurutulmuş gıda bölümünde bulunur. Kahverengi mercimek çok popülerdir ve bir dizi farklı kahverengi mercimek çeşidi vardır. İki mercimek çeşidi arasındaki farkı sadece renklerine göre söylemek kolaydır. Ancak, diğer farklılıkları bilmek faydalıdır. Mercimek farklı pişmiş yiyecekleri geliştirebilir veya sağlık yararları için tek başına durabilir. Besleyici, ucuz ve pişirilmesi kolay.
Kahverengi mercimek, mercimek gruplarının en popüleridir. Sadece kahverengi mercimek almanın yanı sıra İspanyol Kahverengi, Alman Kahverengi veya Hint Kahverengi mercimek bulmak da mümkündür. En küçük kahverengi mercimek çeşidi Bulga mercimekidir. Bu çeşitlilik neredeyse siyah renktedir, pişirildiğinde aslında Bulga havyarına benzeyen çok küçük bir mercimek, adını bu şekilde almıştır. Kahverengi mercimek dünyevi bir tada sahiptir ve pişirmek yaklaşık yirmi ila otuz dakika sürer. Diğer bakliyatlar gibi önceden ıslatılmaları gerekmez ve çorba ve salatalarda yararlıdır. Mercimekleri pişirmeden önce temizlemek ve mevcut olabilecek küçük taşları çıkarmak akıllıca olacaktır. Kahverengi mercimek çok sağlıklı ve mükemmel bir lif kaynağıdır. Bir fincan mercimek 16 gram lif verir. Kalsiyum, fosfor, demir ve B vitamini içerirler. Mercimek, düşük yağ ve sodyum içeriğine sahiptir. Kahverengi mercimek ucuzdur ve ayrıca lif ve potasyum ile birlikte kalbin sağlıklı kalmasına yardımcı olan iyi bir folat kaynağı sağlar. Kahverengi mercimek, düşük kalorili içeriği ve içeriklerinin yüksek lif yönü nedeniyle kilo kaybı için iyi bir besin kaynağıdır..
Yeşil mercimek başka bir mercimek çeşididir ancak sert dış cildi nedeniyle pişmesi daha uzun sürer. Daha biberli bir tada sahiptir ve daha uzun süre bozulmadan kalır. Kahverengi mercimeklere kıyasla çok fazla yeşil mercimek çeşidi yoktur. Fransa'dan gelen puy mercimek, diğer mercimek çeşitlerinden çok daha pahalıdır. Yeşil mercimek kahverengi mercimekte bulunan tüm mineralleri ve vitaminleri sağlar, ancak yeşil mercimek protein içeriği daha yüksektir. Bu mercimek şeklini koruduğu ve daha uzun pişirme sürelerine dayanabildiği için diğer yemeklere eklenmeye uygundur. Yeşil mercimek ayrıca sağlıklı bir yaşam tarzına katkıda bulunur ve çorbalara ve salatalara da iyi bir ektir.
Hem yeşil hem de kahverengi mercimek, vitaminler, mineraller ve lif de dahil olmak üzere yüksek bir besin değerleri listesine sahiptir. Ana fark, yeşil mercimek protein içeriğinin daha yüksek olması, kahverengi mercimek ise daha yüksek lif içeriği göstermesidir.
Mercimek, mutfak kiler için harika bir ektir. Kurutulmuş bir sebze olarak iyi muhafaza edilir ve kolayca pişirilir. Yeşil mercimeklerin pişirilmesi kahverengi olanlardan biraz daha uzun sürer, çünkü daha sert bir dış cepheye sahiptirler, ancak şekillerini daha iyi eskimişlerdir. Kahverengi mercimek daha yumuşaktır ve ezilebilir. Her iki çeşit de çorbalara ve salatalara lezzet katar ve gerekirse kendi sebze tabağı olarak biraz lezzetle yalnız kalır.
Mercimek, yüksek folat ve lif özellikleri nedeniyle çok sağlıklıdır. Lif ve folat kalp sağlığına yardımcı olur. Mercimek kalorisi ve sodyum oranı düşüktür ve bu onları herhangi bir diyette sağlıklı bir seçenek haline getirir. Kahverengi ve yeşil mercimek, sağladıkları tüm vitamin ve mineraller nedeniyle sağlıklı seçenekler olarak bilinir.
Mercimek çorbalara ve salatalara uygundur, ancak yeşil mercimek biraz farklı bir tada sahiptir, çünkü kara mercimek karabiber tadı vardır. Yeşil mercimek daha uzun pişirme sürelerine sahip güveç veya yemeklere daha uygundur, çünkü şeklini daha iyi tutar.
Mercimek baklagillerdir ve kuru sebzeler olarak saklanır. Kapalı kaplarda saklanırlarsa bir yıla kadar iyi bir raf ömrüne sahiptirler. Pişirmeden önce ıslatmaya ihtiyaç duymazlar ve eğer gerçekten hızlı bir şekilde pişirilmiş mercimek gerekiyorsa, bir dakika boyunca bir düdüklü tencerede başarıyla pişirilirler.